Rossi : "Je ne sais pas combien d'autres poles je vais pouvoir faire"

Valentino Rossi n'a jamais dit son dernier mot ! Pour la première fois depuis le GP d'Aragón l'an dernier, il s'élancera demain de la première ligne… et quitte à bien faire les choses, il prendra place en pole position, ce qui sera une première depuis le GP du Japon 2016.

Le Docteur s'est imposé aujourd'hui avec l'art et la manière, car sa 55e pole en catégorie reine, il l'a décrochée à domicile, sur le GP d'Italie, le jour de la Fête de la République italienne, et qui plus est en établissant un nouveau record absolu au Mugello ! S'il assure ne pas avoir pensé au fait que ce 2 juin était une date aussi importante en Italie lorsqu'il a décidé d'opter pour un casque tricolore, Rossi n'aurait toutefois pas pu mieux faire les choses pour contenter son public.

"Cela faisait longtemps que je n'avais pas signé de pole position. Je n'en ai eu aucune l'année dernière, et puis cette année, j'ai eu beaucoup de mal en qualifs, je n'avais jamais été en première ligne, alors faire mon retour en première ligne et en pole position, c'est quelque chose de spécial et encore plus au Mugello", se réjouit le poleman.

"À ce moment de ma carrière, à mon âge, je veux savourer ces beaux moments parce que c'est pour ça que je suis là", souligne Valentino Rossi. "J'ai fait le tour de décélération très lentement, parce que j'ai voulu savourer le moindre instant. Je ne sais pas combien d'autres poles je vais encore pouvoir faire dans ma carrière, surtout au Mugello, alors je devais saluer certains de mes amis autour de la piste et saluer tout le monde un par un. L'important c'est demain, mais c'est une super émotion."

Cette pole est-elle le parfait pied de nez à ceux qui considèrent qu'il est trop âgé pour le MotoGP ? "Moi, c'est quand je suis nul que je pense à ceux qui disent que je suis fini, parce que je me dis qu'ils ont peut-être raison ! Par contre, quand je suis compétitif, je suis content et mes pensées sont plus positives, alors je n'y pense pas tellement", sourit-il.

Deux Yamaha en première ligne

Cette première pole de la saison pour une Yamaha officielle – après les deux conquises par Johann Zarco – se double du troisième temps de Maverick Viñales, une "surprise" d'après Rossi. Cependant, le travail réalisé lors des essais de Barcelone, la semaine dernière semble porter ses fruits, à en juger par les bonnes sensations dont il témoigne.

"Historiquement, le Mugello est une bonne piste pour Yamaha. Quoi qu'il en soit, c'est une surprise pour moi et pour nous [Viñales aussi, ndlr] d'être en première ligne", indique le pilote italien. "On a travaillé sur la moto au test de Barcelone et on a pu améliorer un peu l'équilibre. On n'avait pas beaucoup de nouveautés, mais on a essayé de trouver quelque chose [en allant chercher] dans le passé, quelque chose de vieux, et je dois dire que je me sens bien avec la moto. Ce week-end, on a essayé d'améliorer la vitesse de passage dans les virages, la capacité à tourner, et je me suis senti bien."

"Je ne m'attendais pas à faire la pole, mais j'ai été rapide tout le week-end. En EL4 j'ai eu un peu de mal, avec les pneus course j'étais cinquième-sixième : je n'étais pas très loin, mais pas non plus très rapide. Mais ensuite avec les pneus tendres, je me suis senti bien dès ma première sortie, puis dans mon deuxième run j'ai sorti un super tour."

Et quelle a été la recette de ce tour record ? "Pour faire la pole, il faut toujours arriver à la limite, sans faire d'erreurs. Parfois ça arrive et la sensation est géniale."