Saison terminée pour Crutchlow, Bradl le remplace à Valence

Sans surprise, l'équipe LCR a officialisé l'absence de Cal Crutchlow lors du Grand Prix de Valence, dernière manche de la saison MotoGP. L'Anglais, qui s'est cassé la cheville droite à Phillip Island, il y a moins de trois semaines, n'est pas encore suffisamment remis pour espérer reprendre la piste.

Crutchlow a été lourdement touché au tibia, au péroné et à l'astragale, ce qui a nécessité une première intervention afin de poser un fixateur externe puis, après désenflement de la zone touchée, une opération de 3h30 destinée à la reconstruction d'un os artificiel et à la fixation des fractures à l'aide de deux plaques en métal et de huit vis.

"La blessure que j'ai peut demander jusqu'à 12 mois pour guérir, et même si, en bon pilote moto, j'ai pensé pouvoir être de retour à temps pour le Grand Prix de Valence, ça n'est malheureusement pas le cas", regrette le pilote anglais. "Je ne peux pas prendre appui sur ma cheville pendant six semaines, mais je continue à récupérer et je fais de la physiothérapie. Cette semaine, je vais essayer de reprendre le vélo et me tourner vers la préparation de Sepang, en février 2019." 

"Je souhaite remercier tous ceux qui m'ont adressé leurs vœux de bon rétablissement depuis le vendredi de Phillip Island. Merci à tout le staff médical sur le circuit, mon team LCR Honda Castrol, le HRC et tous ceux qui sont venus me rendre visite tandis que j'étais hospitalisé à Melbourne, et surtout ma femme Lucy qui a fait le voyage pour être à mes côtés pendant les 12 jours durant lesquels j'ai dû rester là-bas. Et aussi Jake Harrison et Andy Roche [ses assistants, ndlr], qui ont tout organisé, et bien entendu notre team manager Lucio [Cecchinello] qui est resté à mes côtés chaque jour jusqu'à son départ pour la Malaisie."

Cal Crutchlow manquera donc une troisième épreuve de suite, ouvrant une porte à Johann Zarco et Danilo Petrucci pour le gain du titre de meilleur pilote indépendant, statut qu'il détenait jusqu'à son accident. Désormais, Zarco a pris l'avantage et se présentera à Valence avec un point d'avance sur l'Anglais et cinq sur Petrucci. 

"Une nouvelle fois, j'ai eu une saison fantastique avec le team LCR et le HRC, et j'espère que nous nous constituerons encore de formidables souvenirs en 2019 et 2020. Bonne chance à mon équipe ce week-end à Valence, ainsi qu'à toutes les personnes de la grille MotoGP. J'espère voir ce week-end, en tant que fan, le meilleur des championnats de sports mécaniques", ajoute Crutchlow.

Bradl appelé en renfort

En l'absence de son titulaire, LCR fera une nouvelle fois appel à Stefan Bradl, déjà aux affaires à Sepang il y a dix jours. "Je suis heureux de retrouver LCR à Valence. Cela m'offre une nouvelle opportunité de montrer que nous pouvons délivrer une bonne performance, comme nous l'avons fait à Sepang", se félicite l'Allemand, 13e du Grand Prix de Malaisie.