La sensible pose de l'asphalte de Silverstone avant la F1 et le MotoGP
Le responsable du circuit de Silverstone se veut rassurant sur la qualité du second resurfaçage qui interviendra sur son circuit en un an, après le fiasco du GP MotoGP 2018, annulé en raison d'un mauvais drainage du tarmac.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Il convenait de réagir fortement après le fiasco de l'édition 2018 du Grand Prix de Grande-Bretagne MotoGP, annulée en raison du drainage impossible des précipitations pluvieuses qui avaient inondé le circuit de Silverstone : le resurfaçage du tracé, dans le but de fournir un tarmac convenable pour les manches MotoGP futures, aura lieu du 10 au 13 juin.
Silverstone dispose désormais d'un contrat avec la Dorna pour la tenue du Grand Prix de Grande-Bretagne MotoGP au moins jusqu'à l'édition 2021, mais s'était trouvé jusque récemment dans une situation fort embarrassante au moment de parler d'extension de l’événement. Celle-ci dépendait logiquement de la mise en place d'un resurfaçage avant la course 2019, qui se tiendra durant le week-end du 25 août. Les F1 rouleront quant à elles à Silverstone avant le MotoGP, au mois de juillet.
Second resurfaçage en un an
Il s'agit du second resurfaçage total de la piste anglaise en seulement un an, après que le propriétaire du circuit a rompu les relations avec le précédent prestataire, la société Aggregate Industries.
Directeur du circuit de Silverstone, Stuart Pringle, estime que les dispositions ont été prises pour assurer la qualité et l'avenir du Grand Prix de Grande-Bretagne sur sa piste. "Nous avons mis en place une nouvelle équipe pour faire le travail et déjà conduit un dépôt-test du nouvel asphalte avec [la société] Tarmac, les prestataires et les designers du circuit", rassure-t-il dans une interview accordée à nos confrères de Motorcycle News. "Mais la vraie histoire est que Dorna ne nous a pas jetés à cause d'une seule mauvaise année et que Silverstone n'est pas devenu [un] mauvais [circuit] pour des meetings de course. Nous avons eu une météo exceptionnelle qui a créé des problèmes, mais Dorna nous a fait confiance, a étendu notre contrat et nous avons désormais le MotoGP jusqu'au moins 2021."
On rappellera que les organisateurs du GP de Grande-Bretagne avaient remboursé l'intégralité des billets de l'édition 2018 aux spectateurs. Un investissement financier massif a par ailleurs été réalisé par Silverstone pour se mettre au niveau exigé, et, surprise, le responsable du circuit aurait été prêt à réaliser la correction avec la société responsable du fiasco. "Nous avons dépensé beaucoup d'argent pour embaucher l'un des deux ou trois ingénieurs au monde capables de faire ce travail", martèle-t-il au sujet de Jarno Zaffelli, à qui l'on doit aussi les surfaçages de Sepang (Malaisie) et Termas de Río Hondo (Argentine).
"Ces 20 dernières années, nous avions fait appel à une compagnie de manière régulière et ils avaient toujours fait un superbe travail", défend-il au sujet du resurfaçage initial. "Il ne s'agit pas d'une organisation incompétente, et par défaut, je suis loyal et n'aime pas jeter les gens en pâture sur la base de leur travail – mais il y a eu un problème. La FIM a trouvé qu'il s'agissait d'un souci si sérieux qu'ils nous ont donné des instructions très spécifiques liées à notre licence [de piste], et nous avons dû le faire. Au final, Aggregate a décidé qu'ils ne souhaitaient pas le réaliser et ils ont pris du recul, et nous sommes allés chez Tarmac."
De son côté, Piero Taramasso, directeur la compétition deux roues chez Michelin Motorsport, se montre très positif au sujet des mesures prises par Silverstone pour corriger les problèmes rencontrés et la manière dont le manufacturier unique du MotoGP a été consulté dans le processus. "Nous avons eu des contacts avec Silverstone et ils nous ont demandé notre opinion sur la nouvelle surface", révèle-t-il à Motorcycle News. "Michelin n'est pas un expert de l'asphalte, mais nous avons des connaissances et ils nous ont demandé quel genre de mélange serait le meilleur pour nous permettre de maximiser l'adhérence. Nous leur avons donné des références d'autres pistes sur lesquelles nous savons que nous travaillons bien. Nous leur avons donné des idées sur le genre de micro et macro composés de grains avec lesquels nous travaillons le mieux."
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