Stoner a été impressionné par le sacre de Lorenzo en 2015

Dans un long entretien accordé à Speedweek, le double Champion du monde s'est livré sur divers sujets, et n'a pas manqué d'évoquer les pilotes qui font aujourd'hui vibrer le MotoGP, cinq après son dernier sacre dans la discipline.

Interrogé sur le pilote actuel qu'il respecte le plus, Casey Stoner cite l'un de ses anciens coéquipiers, Dani Pedrosa - "un pilote talentueux, impliqué et sous-estimé" - néanmoins le premier nom qui lui vient à l'esprit est celui avec qui il travaillera l'an prochain chez Ducati : Jorge Lorenzo.

"J'ai couru contre Jorge", rappelle l'Australien, qui a partagé la piste avec le Majorquin dans les trois catégories du Championnat du monde et notamment cinq ans en MotoGP. "Ces dernières années, il a démontré qu'il était de loin le pilote le plus fort et le plus régulier. S'il ne remporte pas le titre, il est le premier adversaire du vainqueur."

"Son titre 2015 a été très impressionnant", souligne Stoner. "Au bout de trois courses il n'était pas encore monté sur le podium, mais il est revenu et il a remporté le titre. Il y a eu quelques courses humides, où les choses n'étaient pas à son goût, mais à la fin de la saison il ne s'est pas laissé prendre dans des choses stupides, contrairement à d'autres pilotes. Il a rattrapé le leader du championnat et a remporté le titre. C'était fantastique."

Difficile de nommer un favori

Le premier tiers du championnat 2016 étant passé, trois leaders se sont mis en lumière en se partageant les victoires. Marc Márquez occupe la tête de la hiérarchie, aidé en cela par sa grande régularité, devant Jorge Lorenzo et Valentino Rossi qui comptent chacun deux scores vierges sur ces sept premières manches.

Stoner a-t-il un favori ? "Je ne peux pas vraiment dire", répond-il au magazine allemand, avant de détailler : "Jorge est favori parce qu'il défend son titre, mais Marc Márquez a été titré les deux années précédentes et Rossi est de retour. Par ailleurs, Dani constitue toujours une inconnue. Andrea Iannone a fait du très bon travail l'année dernière et il a beaucoup appris. S'il arrive à rapprocher encore plus Ducati du sommet, il peut faire sensation. L'important c'est de voir qui s'adapte le mieux aux pneus Michelin. C'est difficile."