Un peu trop de patinage pour Rossi

Septième au classement après les premiers essais libres du Grand Prix d'Italie, Valentino Rossi retient ses bonnes sensations et le bon rythme d'emblée affiché au Mugello. Voilà pour l'aspect encourageant de cette journée, qui l'a vu s'installer dans un groupe compact, à sept dixièmes du meilleur temps. "Dans le time attack, j'ai rencontré malheureusement un peu de trafic, j'ai fait quelques erreurs, je n'ai pas fait un super tour, sinon je pense que j'aurais pu être un peu plus haut", estime-t-il d'ailleurs.

"Ça a été une journée assez positive pour moi parce que j'ai été assez rapide, aussi bien ce matin que cet après-midi, donc le premier contact a été bon", se félicite le pilote italien. "J'arrive à assez bien piloter avec la moto et mon rythme a été assez rapide, surtout cet après-midi. Il faut dire aussi que beaucoup de pilotes et beaucoup de motos différentes ont à peu près le même niveau, mais je fais partie de ceux qui sont rapides, donc c'est bien."

Ce n'est toutefois qu'un premier bilan, et Valentino Rossi a d'ores et déjà identifié les progrès qu'il lui faudra accomplir durant la deuxième journée pour pouvoir se maintenir aux avant-postes dimanche, lorsque cela comptera réellement.

"Il faut qu'on travaille, parce que j'ai un peu de patinage à l'accélération, donc au bout de quelques tours je souffre un peu trop. Il va falloir essayer d'améliorer un peu ça", souligne-t-il, par ailleurs certain d'être face à un choix pneumatique "très ouvert" pour la course : "Il va falloir bien choisir les pneus, que ce soit à l'avant ou à l'arrière, parce qu'il y a différentes possibilités. Ce sera essentiel pour la course de choisir le pneu le mieux adapté à soi-même, à sa moto et à son style."

"Beaucoup de pilotes sont compétitifs, alors il sera très important de faire les bons choix ce soir, puis demain matin en EL3 de se maintenir dans les dix premiers parce que tout le monde va tenter le maximum pour aller en Q2. Voilà pour la première étape, et ensuite il va falloir voir ce qu'on peut faire en qualifs et essayer de partir de l'une des deux premières lignes", détaille Rossi, qui se possède pour l'instant un peu plus de deux dixièmes de marge pour figurer dans la zone de confort qu'est le top 10.

Il faut encore progresser

Alors que Maverick Viñales s'est distingué en signant le deuxième temps, satisfait par des réglages qu'il a modifiés lors du test de Barcelone, la semaine dernière, Rossi a pour sa part inscrit son travail dans la lignée de celui qu'il a réalisé au Mans. Surtout, il ne se base pas sur le test effectué au Mugello il y a trois semaines, qui a tant fait parler de lui pour la vitesse affichée par les Honda mais sur lequel lui-même n'a pas particulièrement brillé.

"Pendant le test ici je n'ai pas été très rapide, mais aujourd'hui on a utilisé des réglages différents, plus similaires à ce qu'on avait au Mans et c'est un équilibre de la moto que je préfère − d'ailleurs, je suis plus rapide. On a aussi utilisé plus ou moins cela à Barcelone et ça n'avait pas été trop mal."

"Piste après piste, il faut améliorer l'équilibre pour essayer de bien régler les petits détails, c'est un travail très important pour demain", poursuit le pilote Yamaha, qui sait pertinemment que rien n'est acquis. "On n'est que vendredi. C'est très positif que mon rythme soit bon, mais il est vrai aussi qu'on est six ou sept à avoir ce rythme-là, alors si on veut monter sur le podium dimanche il va falloir encore progresser. Ensuite il faudra voir quelle sera la durée des pneus pour 23 tours, ce sera important."