Un cap pour Dovizioso, des attentes pour Ducati

Quinze ans après ses débuts mondiaux et alors qu'il n'a jamais manqué une course depuis qu'il est passé titulaire en 2002, le pilote italien s'apprête à disputer ce week-end son 250e Grand Prix. Il va même battre un record de précocité en atteignant ce cap plus tôt que Dani Pedrosa, qui y est parvenu au Mugello.

Top 10 des pilotes comptant le plus grand nombre de départs :

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"Je ne regarde pas trop ces chiffres, mais j'en suis fier", commente pudiquement Andrea Dovizioso. "Être ici, au sein d'une équipe factory et avoir une longue vie en Championnat du monde, c'est très sympa."

Une piste idéale

Dovizioso arrive en Autriche fort de son podium sur le Grand Prix précédent, en Allemagne, le premier qu'il décrochait depuis la manche d'ouverture de la saison. Entre temps, sa première moitié de championnat a été marquée par de nombreuses mésaventures et le potentiel affiché par sa Desmosedici n'a pas encore mené à la récompense tant attendue, au grand dam de toute l'équipe et de ses responsables.

Avec le Red Bull Ring, les espoirs nourris sont plus ambitieux que jamais, et le pilote en convient lui-même : "La piste convient très bien à notre moto, qui est très rapide en ligne droite et forte à l'accélération quand les virages sont assez lents. Tous les pilotes Ducati ont été très, très rapides pendant les tests."

L'expérience lui a toutefois appris que les gros bras du championnat ont de la ressource en toutes circonstances et que la victoire était toujours loin d'être acquise face à eux : "On est confiants, mais je sais pertinemment combien ils sont forts pendant les week-ends de course. Ils ont la bonne mentalité pour la course. Et puis la course est toujours différente, il faut travailler sur chaque détail pour être fort pendant 28 tours."

"Pendant les tests, le feeling a été très bon dès le début. En deux jours, on a travaillé sur beaucoup de choses", souligne Andrea Dovizioso, qui rappelle toutefois que les pneus dont disposeront les pilotes ce week-end ne sont pas les mêmes que ceux des tests : "Le plus grand changement, ce sera les pneus parce qu'ils seront différents de ceux des essais. Depuis la première course, ils ont été différents à chaque week-end. Il faut donc que l'on teste les pneus pour comprendre quelle est notre vitesse, si c'est la même que pendant les tests, et pour voir comment les pneus fonctionneront pour la course."

Stoner en conseiller de luxe

Présent sur les tests du mois dernier, Casey Stoner sera également au Red Bull Ring cette semaine, afin d'apporter son éclairage et de tenter de contribuer à un week-end que les Rouges espèrent, cette fois, concluant.

"Ce qu'il peut faire, c'est aller en [bord de] piste et essayer de nous donner un feedback sur nos trajectoires ou sur les autres pilotes : si certains font des choses différentes, on peut les tester. Mais tous les pilotes ont un style différent et son set-up, par exemple, est différent du mien alors il s'agit juste de voir si certains pilotes font certaines choses mieux que nous en piste", souligne Dovizioso.

Ducati a également prévu une wild-card pour ce Grand Prix, confiée à l'autre pilote essayeur maison, Michele Pirro.

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