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Résumé de course

Un week-end texan qui se termine bien pour Bradley Smith

Bradley Smith, Monster Yamaha Tech 3

Bradley Smith, Monster Yamaha Tech 3

Tech 3

Bradley Smith, Monster Yamaha Tech 3
Bradley Smith, Monster Yamaha Tech 3
Bradley Smith, Monster Yamaha Tech 3
Bradley Smith, Monster Yamaha Tech 3
Bradley Smith, Monster Yamaha Tech 3
Départ : Andrea Dovizioso, Ducati Team leader

Avec une belle et solide sixième place à Austin, Bradley Smith a marqué des points à tous les niveaux. Au figuré, car il s'est révélé comme meilleur pilote satellite sur le tracé texan et a longtemps été en mesure de suivre le rythme des pilotes officiels Yamaha Valentino Rossi et Jorge Lorenzo, et au sens propre car les dix points obtenus sur le Circuit Of The Americas lui permettent de pointer au sixième rang du classement général, à égalité avec un autre représentant satellite, à savoir Cal Crutchlow.

Une séance de qualifications délicate

Tout n'avait pourtant pas si bien démarré pour le Britannique, qui, après des séances libres discrètes avec comme meilleure performance une cinquième place en EL3, n'avait pu faire mieux qu'une dixième place lors des qualifications, devancé de justesse par Pol Espargaró, à une seconde et demie de la pole réalisée par Marc Márquez.

Smith ne cachait pas sa déception suite à cette session mitigée : "Cela va sans dire que je suis déçu de terminer en dixième position. Nous avons eu quelques soucis techniques pendant les EL4 et nous n'avons pas pu les régler à temps pour la Q2. Malheureusement, cela veut dire que j'ai du m'arrêter pour changer de moto, ce qui est loin d'être idéal lors d'une session de 15 minutes sur un circuit aussi long. De plus, nous n'avons pas eu le temps de changer le pneu avant sur la seconde moto, donc j'ai effectué mes tours avec un pneu usé. Cela a été une séance où rien n'est allé dans notre sens, et c'est donc décevant de s'élancer depuis la quatrième ligne."

Il nuançait toutefois : "Cependant, nous avons été dans le rythme tout le week-end jusqu'à présent et je reste confiant car notre rythme de course est régulier, donc il nous faut simplement ajuster un peu la moto lors du warm-up et alors nous serons prêts. La course est longue ici mais je me sens à l'aise sur la moto et je suis confiant quant au fait de réaliser quelques beaux dépassements lors des premiers virages. De fait, je suis toujours optimiste et je pense que nous pouvons effectuer une belle course demain."

Une course propre et convaincante

Le Britannique avait vu juste, effectivement : au départ, il gagne six places et parvient donc à se hisser au quatrième rang, se permettant de devancer Jorge Lorenzo, Andrea Iannone et Cal Crutchlow. Pendant sept tours, il se maintient en quatrième position, avant d'être dépassé par Iannone puis Lorenzo.

La seconde moitié de course voit Smith évoluer en solitaire en sixième position, mais il ne se déconcentre pas pour autant et continue d'effectuer de bons tours, pas si éloignés de ceux des pilotes qui se battent devant lui, et assure donc cette place face notamment à Cal Crutchlow ou Aleix Espargaró. Il peut également compter sur une bonne vitesse de pointe, la meilleure parmi les Yamaha engagées, avec une vitesse maximale moyenne de 336 km/h, l'aspiration du début de course ayant toutefois surement contribué à cette donnée.

A l'arrivée, ce sont dix points engrangés par le pilote Tech3. Dix unités qui lui permettent de faire jeu égal au classement du Championnat du Monde avec Crutchlow avec 18 points et ainsi de figurer leader ex-aequo au sein de la catégorie des pilotes satellite.

Smith heureux de l'"une de ses plus belles performances en MotoGP"

Après course, le pilote anglais a livré ses impressions : "C'était une bonne course et je suis content du résultat. Ca a commencé par un grand départ et passer de la dixième place à la quatrième. Le risque que j'ai pris qui consistait à contourner le paquet par l'extérieur au premier virage a payé. J'ai étudié d'autres courses précédentes et j'ai vu comment d'autres pilotes se sont retrouvés coincés à l'intérieur, donc j'ai décidé de relever ce défi et de passer par l'extérieur. Après cela, j'ai roulé confortablement avec les leaders pendant les cinq premiers tours, mais quand Marc a passé Andrea, je manquais de ce petit plus de rythme."

Il poursuit et détaille le déroulé de sa performance : "A un moment de la course, j'étais tellement concentré sur le fait de rester avec le groupe de devant que j'ai oublié de modifier la cartographie du traction control ; j'ai fait surchauffer le pneu et par conséquent, j'ai baissé un peu de rythme. Mais quoi qu'il en soit, je suis content du résultat et finir à la sixième place, comme meilleur satellite et à dix secondes du vainqueur constitue sans nul doute l'une de mes plus belles performances de ma carrière en MotoGP. Maintenant, je me fixe sur l'Argentine et même si j'y ai été en difficulté l'an passé, avec la nouvelle M1 et les pneus Bridgestone, nous devrions être compétitifs. C'est une piste Yamaha donc nous devons essayer de continuer à poursuivre cette bonne période que nous connaissons depuis le début de la saison."

L'an passé, sur le circuit Termas de Río Hondo, Smith avait signé le septième temps en qualifications avant de terminer la course à la même position. Une belle performance qu'il aura sans aucun doute à cœur d'améliorer en 2015.

 

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