Valentino Rossi débouté par le TAS, il partira dernier à Valence

La semaine dernière, Rossi a déposé une demande en urgence afin d'obtenir la mise en sursis de la pénalité qui lui a été infligée après le Grand Prix de Malaisie. Une pénalité de trois points sur son "carnet" et qui, ajoutée au point dont il avait déjà écopé à Misano, l'oblige à partir de la dernière place sur la grille du prochain Grand Prix, cette semaine à Valence.

Une audience préliminaire s'est tenue mercredi au siège du TAS, à Lausanne. L'arbitre que les deux parties ont nommé par accord mutuel, Ulrich Haas, a entendu un représentant de Valentino Rossi et le Directeur juridique de la Fédération Internationale de Motocyclisme, Richard Perret. Suite à cette audience, le TAS a rendu une ordonnance rejetant la demande d'effet suspensif de la pénalité déposée par le pilote.

Par conséquent, Valentino Rossi prendra le départ du dernier Grand Prix de la saison depuis la dernière position sur la grille.

La pénalité peut encore être modifiée ou annulée

Dans un communiqué de presse rendant publique cette décision, la FIM précise : "La décision du TAS sur la demande de sursis de l'exécution [de la sanction] ne préjuge pas de la décision finale sur le fond de l'affaire."

La prochaine étape du TAS consistera en effet à trancher sur la pénalité en elle-même, que Valentino Rossi demande à annuler ou, au minimum, à réduire en la faisant passer de trois à un point. Contrairement à la première décision, qui était demandée en urgence, cette procédure pourrait s'avérer très longue et prendre même plusieurs mois. Cependant, le pilote pourra juger que le mal est fait, puisque c'est précisément parce qu'il a cumulé quatre points sur son "carnet" qu'il atteint le pallier enclenchant ce départ de la dernière place.

La Gazzetta dello Sport rapporte que Rossi articule sa défense sur un dossier présentant 95 cas de sanctions appliquées par les instances MotoGP et dont 92 ont donné lieu à un seul point de pénalité, et non trois comme dans le cas présent.

Rappelons qu'en début de semaine, Jorge Lorenzo a lui aussi déposé une requête auprès du Tribunal Arbitral du Sport, afin de bénéficier d'un droit "d'intervention" dans le dossier en tant que partie concernée par la décision à venir. Cette demande a elle aussi été rejetée, même si le TAS a accepté les pièces apportées au dossier par les avocats du pilote espagnol.