Viñales et Suzuki confirment leur potentiel
Malgré la fiabilité toujours relative des performances réalisées en essais privés, Maverick Viñales confirme son statut d'outsider, affirmé au fil des roulages réalisés cet hiver.
Photo de: Michelin Sport
Déjà très compétitif à Phillip Island, le pilote Suzuki a titillé Jorge Lorenzo mercredi, lors de la première soirée d'essais à Losail, avant de finalement se stabiliser en deuxième position, à quatre dixièmes du leader. "Je suis très content du travail que l'on a pu réaliser [mercredi] et du résultat de cette première journée", commente le jeune pilote espagnol.
"On s'est principalement concentrés sur la recherche de la régularité avec l'amélioration des réglages et de l'électronique", explique-t-il. "On a testé les châssis 2015 et 2016 et les résultats ont été positifs. Même si j'ai signé mon meilleur temps avec le vieux châssis, j'ai le sentiment qu'avec le nouveau on est déjà très proche, et cela nous laisse une grande marge de progression."
"J'ai bouclé de nombreux tours et on a beaucoup travaillé. Les chronos sont très, très rapides ici", constate Maverick Viñales, qui s'est montré mercredi soir plus rapide de plus de sept dixièmes par rapport au meilleur temps qu'il a enregistré en course l'an dernier.
Tout en poursuivant ce gain d'expérience avec le nouveau châssis de la GSX-RR, son programme de la semaine prévoit également un travail précieux sur les pneus, avec lesquels il cherche à peaufiner ses sensations. "Je me sens très en confiance avec le pneu avant, en revanche il faut encore que l'on travaille sur le pneu arrière. On n'a pas encore trouvé le grip parfait, on peut encore progresser", suggère-t-il.
Une boîte de vitesses full seamless pourrait également être confiée à Viñales et à son coéquipier Aleix Espargaró ce jeudi, après avoir été testée hier par le pilote essayeur Takuma Tsuda. "Il nous aide à la finaliser", explique Davide Brivio, team manager. "Nous allons désormais analyser les données collectées et [jeudi] nous déciderons si nous équipons les motos des pilotes officiels avec la version up-and-down." En attendant cette nouveauté, les titulaires bénéficient du système seamless en montée de rapports uniquement, testé par Viñales pour la première fois fin novembre.
À noter, enfin, que le camp Suzuki retiendra de cette première soirée la chute subie par Aleix Espargaró aux alentours de 21h30 et imputée à l'arrivée de la rosée nocturne, toujours redoutée par les pilotes sur cette piste. Le pilote espagnol a échappé à toute blessure grave, mais souffre de douleurs dans le dos.
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