Assen, dernier GP remporté il y a un an par Rossi et Yamaha

Le GP des Pays-Bas qui se court cette semaine marque un cap d'une année sans victoire pour Yamaha. Après avoir remporté trois des cinq premières courses l'année dernière, la marque d'Iwata s'était imposée sur cette huitième manche de la saison, Valentino Rossi battant Danilo Petrucci sur le fil… et c'en était alors fini de ses succès jusqu'à aujourd'hui : sur les 17 courses qui ont fait suite à cette dernière édition de la course d'Assen, les victoires ont été partagées entre Honda (dix) et Ducati (sept).

Avant Assen, l'an dernier, la marque avait ajouté sept podiums à ses trois succès, soit autant que ceux qui ont été remportés à ce stade de la saison 2018 − le meilleur résultat brut à ce jour étant une deuxième place à mettre au crédit de Zarco et Viñales. Au championnat, le premier pilote Yamaha comptait 111 points (Viñales) à l'arrivée du paddock à Assen l'an dernier, contre 88 cette fois (Rossi). En revanche, grâce à la complémentarité de ses deux pilotes face à ses adversaires, le team factory mène aujourd'hui le championnat par équipes, comme il le faisait aussi il y a un an.

Le championnat constructeurs est, lui, logiquement impacté par le manque de victoires puisque seul le meilleur résultat des marques y est comptabilisé sur chaque course : Yamaha était en tête de ce classement il y a un an, mais doit se contenter aujourd'hui de la troisième place. Cette hiérarchie est le signe, selon Rossi, de la distance qui s'est créée entre les performances des M1 et celles de ses rivales, capables d'une meilleure évolution technique là où Yamaha stagne.

"Chaque année, c'est très différent et demain aussi sera différent d'aujourd'hui. L'année dernière, ça avait été une course étrange", prévenait-il au terme des qualifications, hier. "Mais je me sens mieux avec la moto de cette année. L'année dernière, j'avais beaucoup de problèmes pour trouver les réglages et piloter à la limite, parce que je ne sentais pas l'avant. Dans le même temps, Ducati et Honda sont plus forts cette année, parce qu'ils avaient aussi eu des problèmes, surtout pendant la première moitié de la saison, peut-être encore plus que nous. C'est donc plus difficile maintenant, mais il est clair que je vais essayer et je serai content si j'arrive à me battre pour le podium."

Alors que Yamaha fête en ce 1er juillet le 63e anniversaire de son département moto et que ce cap d'une année sans victoire braque tout particulièrement l'attention sur la baisse de performance des M1, il n'y aurait pas de meilleure course que celle de ce dimanche pour tenter de mettre fin à cette disette. Un souhait que partagent Yamaha et, à titre personnel, Rossi, ce dernier étant par ailleurs un peu frustré de voir que ses quatre podiums du début d'année ne lui ont pas permis de monter plus haut que la troisième marche.

Peut-il espérer plus que troisième ce dimanche ? "J'aimerais beaucoup faire mieux ! Quand j'étais jeune, je gagnais un tas de courses et je disais 'Si tu reviens à la maison avec 20 points ou plus, c'est bien' – un chiffre qui commence par 2. Or cette année je ne l'ai jamais fait, j'ai fait au maximum 16, alors ça me plairait bien."

Traditionnellement à l'aise à Assen, Rossi partira de la première ligne pour tenter sa chance, cet après-midi. Viñales se trouve quant à lui en deuxième ligne et les pilotes Tech3 en troisième et cinquième lignes. Verdict aux alentours de 14h45...

Les résultats des pilotes Yamaha depuis un an :

Les podiums de Yamaha depuis un an :

 GP d'Allemagne 2017" />

Jonas Folger (Tech3), deuxième

 GP de République Tchèque 2017" />

Maverick Viñales (Yamaha Factory), troisième

 GP de Grande-Bretagne 2017" />

Maverick Viñales (Yamaha Factory), deuxième, et Valentino Rossi (Yamaha Factory), troisième

 GP d'Australie 2017" />

Valentino Rossi (Yamaha Factory), deuxième, et Maverick Viñales (Yamaha Factory), troisième

 GP de Malaisie 2017" />

Johann Zarco (Tech3), troisième

 GP de Valence 2017" />

Johann Zarco (Tech3), deuxième

 GP du Qatar 2018" />

Valentino Rossi (Yamaha Factory), troisième

 GP d'Argentine 2018" />

Johann Zarco (Tech3), deuxième

 GP des Amériques 2018" />

Maverick Viñales (Yamaha Factory), deuxième

 GP d'Espagne 2018" />

Johann Zarco (Tech3), deuxième

 GP de France 2018" />

Valentino Rossi (Yamaha Factory), troisième

 GP d'Italie 2018" />

Valentino Rossi (Yamaha Factory), troisième

 GP de Catalogne 2018" />

Valentino Rossi (Yamaha Factory), troisième

13