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Yamaha : Rossi est le vrai maître d'œuvre du développement de la M1

Yamaha reconnaît que l'expérience de Valentino Rossi amène celui-ci à assumer une charge plus importante que Maverick Viñales dans le développement de la moto de 2018.

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

Gold and Goose / Motorsport Images

Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
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Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing
Valentino Rossi, Yamaha Factory Racing

La deuxième séance d'essais officiels qui aura lieu en Thaïlande la semaine prochaine va permettre, entre autres choses, de tirer plus de conclusions à propos du réel potentiel de la nouvelle M1.

Lors des premiers tours de roue réalisés fin janvier à Sepang, les débuts de la dernière-née de Yamaha se sont révélés plus que positifs. Les problèmes sont survenus le troisième jour, lorsque les démons que connaissait la marque aux trois diapasons l'an passé ont soudain resurgi, avec notamment un manque de traction dans des conditions chaudes.

"Je pensais que j'allais pouvoir être plus rapide [que le jour précédent], mais au final cela s'est moins bien passé. Nous devons voir pourquoi. Nous ne savons pas ce qu'il s'est passé", a expliqué Valentino Rossi à l'issue des premiers tests. Son coéquipier était encore plus en colère, et a même stoppé sa simulation de course : "J'ai décidé d'arrêter car mes temps au tour n'étaient pas ce qu'ils devaient être."

En attendant de voir comment le prototype de 2018 a évolué au cours des dix derniers jours, Yamaha porte une attention toute particulière sur Rossi. D'autant plus sachant que Maverick Viñales a annoncé sa prolongation avec la marque japonaise jusqu'en 2020 avant de s'envoler pour la Malaisie, et que le Docteur en fera certainement de même, au moins pour une année, lors des premières manches.

Rossi, une voix qui porte dans le garage Yamaha

Alors qu'il semble que Rossi va retarder un peu plus son départ de la discipline, Yamaha s'est focalisée sur le diagnostique franc posé par l'Italien. Dans les faits, l'équipe n'a aucun mal à reconnaître que l'expérience de Rossi, sept fois titré en catégorie reine, fait de lui une voix écoutée dans le garage lorsqu'il s'agit de déterminer quel chemin prendre pour l'évolution de la M1.

"Il est normal que le diagnostic de Valentino ait plus d'importance que celui de Maverick. Rossi a 39 ans [la semaine prochaine, ndlr], et Viñales 23. Maverick doit apprendre de lui et en tirer profit. Il est aussi vrai que chaque pilote a son propre style de pilotage et a besoin de choses spécifiques, mais la Yamaha ne peut être pilotée que d'une seule façon, et si la base est bonne, elle sera bien pour tous les deux", a expliqué Massimo Meregalli, le team manager de l'équipe, à Motorsport.com.

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