Zarco : "J'avais une chance à saisir aujourd'hui"

Johann Zarco s'est octroyé aujourd'hui la meilleure place sur la grille de départ du Grand Prix des Pays-Bas. Il lui a fallu pour cela venir à bout de ses adversaires dans une séance marquée par la pluie, et qui faisait suite à des EL4 disputées dans des conditions mixtes. Pas simple de trouver les bonnes sensations dans ce scénario, mais le Français n'a pas tremblé.

"C'était une journée pluvieuse, mais je me sentais bien", explique-t-il, auteur ce matin du cinquième temps durant la première séance mouillée du week-end. "J'ai pris mes marques et gagné en confiance avec la moto, mais c'était encore un nouveau feeling et j'avais besoin de comprendre la piste. Ça allait plutôt bien. Ensuite, en EL4, les conditions étaient sèches mais on était en pneus pluie. On a presque cru pouvoir monter les slicks et, quand on l'a fait, c'est redevenu mouillé. J'ai pu prendre ces informations, attaquer dans ces conditions sèches, après quoi il a plu fort, et je pense que cela m'a aidé à bien gérer ma qualif."

"En qualifs, on n'a que 15 minutes. L'objectif était de rester en piste, parce que j'ai vu qu'en Q1 les autres étaient restés et avaient sans cesse progressé, tour après tour. Je le faisais moi aussi, mais quand la ligne s'est un peu asséchée, je me suis dit que c'était dommage, qu'on aurait peut-être pu rentrer pour changer de pneu, mais il n'y avait peut-être pas assez de temps. Alors je suis resté, j'ai ralenti un peu pour respirer et puis j'ai à nouveau attaqué et ça a fonctionné. C'est le genre de conditions que j'aime. En pneus pluie sur le sec, les autres vont peut-être surchauffer le pneu, mais pour ma part j'ai un meilleur feeling, alors j'avais une chance à saisir aujourd'hui."

Pour autant, Zarco savait que son seul effort ne serait peut-être pas suffisant, car il lui fallait encore attendre que ses rivaux bouclent leur propre tour. Puis est venue la délivrance... "Quand j'ai fait mon chrono, j'ai vu que j'étais l'un des premiers à passer la ligne, alors j'ai patienté, je m'attendais vraiment à me faire battre sur le fil et donc à avoir une petite déception. Finalement, il n'y a pas eu cette déception et, là, ça a été assez émouvant", relate-t-il. "Ça ne fait aucun point, mais j'étais vraiment content. Tout le monde donne le maximum et quand quelqu'un te bat sur le fil, tu tires la langue et tu te demandes ce que tu pouvais faire de plus. Là, il n'y avait rien à faire de plus."

Une saison de rookie décidément très riche

Et voici donc que Johann Zarco a coché une nouvelle case dans la liste des caps à passer dans la catégorie reine, où ses débuts sont décidément ceux d'un pilote précoce et efficace. Mener une course, c'était déjà fait, signer un meilleur temps aussi, monter sur le podium, partir de la première ligne… Et voici à présent la première pole position, décrochée au bout de huit manches à peine.

"Je suis très heureux d'être en pole", sourit-il. "Depuis le Qatar, [je vis] quelque chose que je n'attendais pas et je répète que je prends du plaisir, c'est tout simplement fantastique. J'ai commencé à être en difficulté à Barcelone, en essais libres, quand je suis tombé. C'était une situation plus similaire à celle d'un rookie, mais en course j'ai fini par pouvoir faire du bon boulot."

"En étant dans cette catégorie, l'objectif est de faire des podiums et de me battre un jour pour la victoire. Si je peux commencer ma saison de rookie à ce niveau, ça n'est que mieux et c'est juste positif pour pouvoir fixer de bons objectifs pour les prochaines saisons", conclut le pilote Tech3.