Zarco satisfait malgré une reprise difficile

Il n'a peut-être pas réalisé de coup d'éclat en ouverture du Grand Prix d'Italie, ses performances étant quelque peu éclipsées par un surprenant Andrea Iannone et par les différents événements survenus notamment lors des EL2, mais la performance de Johann Zarco n'en reste pas moins prometteuse en ce début de week-end.

Crédité du quatrième temps ce vendredi soir, le Français a en effet effectué une belle progression entre les deux séances d'essais libres du jour. Pourtant, les choses n'avaient pas si bien débuté dans la matinée, le pilote Tech3 ayant souffert de patinage.

Un asphalte différent comparé au Mans et à Barcelone

La faute à un asphalte différent que les récents empruntés par le MotoGP. "Je pense que l'asphalte du Mans et de Barcelone sont différents de celui-ci, et c'est pourquoi nous avons perdu notre base [de travail pour les réglages] au début des EL1."

Une base que le Cannois a par la suite réussi à retrouver, en coopération avec son ingénieur Guy Coulon. "Ça a commencé difficilement, mais j'ai rapidement compris ce qu'il fallait faire sur cette piste pour aller vite", explique-t-il, non sans cacher les difficultés qui sont les siennes sur le tracé transalpin depuis son arrivée dans les plus grosses cylindrées. "Avec les petites cylindrées, j'avais moins de difficulté à aller vite ici, mais quand celle-ci a augmenté j'ai eu du mal. Et là rebelote, mais j'ai pu comprendre pourquoi. J'ai pu faire le bon commentaire à Guy [Coulon] pour prendre la bonne direction avec la moto. Ensuite à partir de mon dernier run lors des EL1 et durant tous les EL2, on est vraiment allé de l'avant."

Cette avancée a cependant été (légèrement) ralentie au cours des EL2 lorsque, au même moment de remonter sur sa M1 après la sortie d'un premier drapeau rouge, il a vu les images du spectaculaire accident de Michele Pirro. "Lorsqu'ils ont mis le drapeau vert, j'ai vu l'accident", confirme-t-il. "J'ai eu comme de mauvaises sensations, et j'ai eu quelques difficultés à me concentrer pour aller sur la moto et faire le job. Je pense que vous pouvez oublier cela, mais juste avant de monter sur la moto c'était nécessaire juste de prendre quelques secondes pour vraiment se calmer et se dire 'Hé, t'inquiètes pas, les m****s ça arrive, donc vas-y'."

Plus que ses performances pures de la journée, Zarco préfère retenir le bon rythme affiché en pneus usés, avec lesquels il est parvenu à rouler sous les 1'48 de façon régulière. Même si selon lui il faudra trouver ce petit dixième supplémentaire pour faire la différence en course dimanche. "En pneus usés, on a touché du 1'47"9, et ça c'est pas mal", admet-il, avant de lancer ses objectifs. "Si j'arrive en 1'47"8 en pneus usés, cela me donnera un rythme pour le podium je pense."