Controverse en NASCAR - Harvick n’a rien à se reprocher

Plusieurs pilotes qui n’ont pu accéder à la manche suivante du Chase de fin de saison ont accusé Harvick d’avoir volontairement causé un accrochage en fin de course, lors de la dernière relance, afin de conserver ses chances d’être lui même dans le Chase.

Avec une douzaine de voitures virevoltant en tous sens, la direction de course n’avait d’autre choix que de neutraliser immédiatement la course et ainsi Harvick maintenait sa place dans le groupe de pilotes qui accèdent à la phase suivante du Chase.

Pourtant, mardi, les officiels de la NASCAR ont jugé que Harvick n’a rien fait de répréhensible. Harvick clame que ce sont des ennuis de moteur qui ont créé cet accident monstre, puisqu’il fut incapable d’accélérer convenablement lors de la relance finale.

“Je comprends que certains pilotes soient frustrés de ne plus faire partie du Chase. Je ne leur en veux pas du tout. Écoutez, je n’ai pas causé le premier carambolage. Et je ne crois pas avoir intentionnellement causé le second. J’ai fait de mon mieux pour accélérer lors des relances et je me suis même décalé. Je ne l’ai jamais vu [Trevor Bayne] avant qu’il soit devant moi”, clame Harvick.

Mardi, Mike Helton, vice-président de la NASCAR, affirme dans un communiqué de presse que son organisme n’a rien à reprocher à Harvick.

“Les officiels de la NASCAR ont passé beaucoup de temps à analyser les données de la course de dimanche, incluant les vidéos, les transmissions radio et des données téléchargées”, déclare David Higdon de NASCAR. “Toutes ces informations nous indiquent que les résultats de la course de Talladega sont officiels et définitifs. La première épreuve de la phase ‘Eliminator’ du Chase aura lieu le week-end qui vient au Martinsville Speedway”.

Harvick affirme qu’il n’a pas à se défendre.

“Voici la réalité. Si d’autres pilotes sont dans la même situation que moi, au volant d’une voiture qui fonctionne encore, ils n’abandonneront pas. J’ai maintenu ma vitesse lors de la neutralisation. Si les circonstances avaient été différentes, l’issue de la course aurait elle aussi été différente. Ces gars m’ont jeté des pierres durant toute la saison, alors je n’y porte plus attention”, ajoute-t-il, en précisant qu’il n’a jamais personnellement discuté de cette affaire avec les officiels de la NASCAR.

“J’essaie de contrôler les choses que je peux contrôler. Je cours en stock-cars depuis longtemps. Il y a eu de bons et de mauvais moments, il faut apprendre à naviguer dans la tempête du mieux qu’on le peut”.