Mystérieux ennuis de pneus Goodyear à Bristol

Ce court ovale possède une longueur de seulement 0,533 mile (soit 857m) et des virages relevés à un angle impressionnant, variant entre 24 et 30 degrés, ce qui met les pneus à rude épreuve.

Mystérieusement, ces ennuis ont essentiellement touchés des pilotes de l’équipe Joe Gibbs Racing.

Kyle Busch, vainqueur de deux dernières épreuves de la Sprint Cup, a été ralenti par des ennuis de pneus à répétition. “Ma voiture développait du sous-virage lors des longs runs en piste. Je ne sais pas pourquoi”, affirme Busch, pilote de la Toyota n^o 18. Trois pneus Goodyear ont lâché sur sa voiture durant la course de 500 tours.

Matt Kenseth, pilote de la voiture n^o 20 et coéquipier de Busch chez Joe Gibbs Racing, a lui aussi connu sa part de problèmes. Kenseth a mené la course à trois reprises pour un total de 142 tours. À deux reprises, il a coupé son pneu avant-droit. La seconde fois, l’incident a projeté sa Toyota contre le mur.

Denny Hamlin, troisième pilote de Joe Gibbs Racing, a aussi connu des ennuis de pneus. Étrangement, Carl Edwards, quatrième pilote de l’écurie, n’a connu aucun souci.

Pilote de la voiture n^o 19, Edwards a décroché la pole, et dominé ses rivaux et a remporté la victoire à Bristol, sa première de la saison.

Les ingénieurs de Goodyear vont examiner les pneus endommagés des bolides de Busch et de Kenseth pour tenter de comprendre ce qui s’est passé. Les crevaisons ont-elles été causées par une erreur d’assemblage ou par les réglages agressifs utilisés sur cette piste aux virages fortement inclinés ?

“Puisqu’il s’agit du même ennui, nous désirons bien analyser les pneus en question”, déclare Greg Stucker, directeur de la compétition chez Goodyear.