Nouvelle photo finish, Kevin Harvick vainqueur
Le Champion 2014 s'est imposé pour la huitième fois sur le Phoenix International Raceway – et la sixième fois sur les huit dernières courses – en battant Carl Edwards sur la ligne lors d'une arrivée au sprint comme au Daytona 500.
Photo de: NASCAR Media
L.S., Phoenix - Harvick s'est élancé de la 18e place et a pris la tête 169 boucles plus tard, le moment décisif survenant quand Kasey Kahne a provoqué la cinquième et dernière neutralisation au 307e des 313 tours (un de plus que prévu afin que la course puisse se terminer sous drapeau vert).
Le chef d'équipe de Kevin Harvick, Rodney Childers, a choisi de ne pas faire rentrer la Chevrolet n°4. Dale Earnhardt Jr., qui occupait la 2e place au moment de l'accident de Kahne, est également resté en piste ainsi qu'Austin Dillon. Mais Carl Edwards, 3e, et les autres voitures restant dans le tour du leader sont repassées par leur stand avant le sprint final.
Avec deux pneus droits neufs, Edwards est rapidement revenu sur Harvick à l'entame du dernier tour.
“Il était un peu mieux [que moi] sur la ligne du bas, mais j'ai manqué cette ligne”, a dit Harvick après la course.
Ceci a en effet permis à Edwards de se porter sur le côté de Harvick. Les deux pilotes se sont touchés à deux reprises, Edwards a furtivement pris l'avantage mais Harvick est repassé devant pour 0”010 sur la ligne.
“Je savais qu'il était mieux dans les virages 3 et 4”, a poursuivi Harvick, qui a mené 139 tours. “Ce n'était pas la voiture que je voulais voir derrière moi. Je savais que je pourrais le battre par l'intérieur et j'ai essayé de protéger la ligne du bas dans le 3 et le 4, mais je l'ai manquée avec toute la gomme sur les pneus et le reste.”
“Mais, l'un dans l'autre, je savais que j'allais devoir défendre. Je suis allé trop haut et n'ai pas été en mesure de le faire comme je voulais. Il m'a alors touché, comme il devait le faire, et je devais bien sortir du virage mais aussi toucher moi aussi sa portière et cela a marché, mais de justesse.”
La 2e place d'Edwards est le troisième top 5 en 2016 pour le pilote du Joe Gibbs Racing, qui a admis qu'il aurait dû “heurter” son rival “un peu plus durement”.
“Je suis vraiment fier de mes gars qui m'ont permis de jouer la victoire”, a-t-il déclaré. “Nous avions une voiture pour être 3e à la fin. Dale et Kevin étaient tous deux très rapides. Lors de la neutralisation, Dave [Rodgers, son chef d'équipe] a tenté un coup et ce n'est pas passé loin. C'est plus que nous avons été en mesure de faire ces derniers temps.”
Denny Hamlin, remonté de la 26e place après un pit-stop raté lors de la première neutralisation au tour 54, s'est classé 3e suivi de Kyle Busch et Earnhardt.
Busch, parti de la pole, est aussi revenu dans la dernière partie de course après des ennuis dans les stands lors de la troisième neutralisation au tour 165. Il était 2e en entrant dans le stands mais a parqué sa Toyota n°18 trop près du mur et son équipe a d'abord été dans l'impossibilité de changer les pneus du côté gauche. Busch est retombé à la 18e place lors du restart au tour 169.
Les cinq neutralisations du jour ont toutes été dues à des températures de freins trop élevées. Ryan Newman en a été la première victime au tour 52, suivi de Paul Menard (tour 106), Ricky Stenhouse Jr.. (163), Brad Keselowski (226) et Kahne (307).
"J'aime courir ici"
“J'aime courir ici”, a conclu Harvick, interrogé sur son incroyable série de victoires à Phoenix. “C'est juste un de ces endroits où je sens être venu assez de fois pour trouver quelque chose à faire sur la voiture. On a beaucoup souffert ce week-end pour trouver le bon équilibre quand nous le voulions, mais nous savions ce que nous recherchions et en avons été très proches.”
Kurt Busch, Matt Kenseth, Chase Elliott, Dillon et Ryan Blaney ont complété le top dix.
Phoexix - Classement
Pos. | Pilote | Équipe | Voiture | Temps | Tours |
---|---|---|---|---|---|
1 | Kevin Harvick | Stewart-Haas Racing | Chevrolet SS | 2:45:53.0 | 313 |
2 | Carl Edwards | Joe Gibbs Racing | Toyota Camry | +0.010 | 313 |
3 | Denny Hamlin | Joe Gibbs Racing | Toyota Camry | +0.370 | 313 |
4 | Kyle Busch | Joe Gibbs Racing | Toyota Camry | +0.478 | 313 |
5 | Dale Earnhardt Jr. | Hendrick Motorsports | Chevrolet SS | +0.647 | 313 |
6 | Kurt Busch | Stewart-Haas Racing | Chevrolet SS | +0.705 | 313 |
7 | Matt Kenseth | Joe Gibbs Racing | Toyota Camry | +1.065 | 313 |
8 | Chase Elliott | Hendrick Motorsports | Chevrolet SS | +1.272 | 313 |
9 | Austin Dillon | Richard Childress Racing | Chevrolet SS | +1.429 | 313 |
10 | Ryan Blaney | Wood Brothers Racing | Ford Fusion | +1.535 | 313 |
11 | Jimmie Johnson | Hendrick Motorsports | Chevrolet SS | +1.718 | 313 |
12 | Kyle Larson | Chip Ganassi Racing | Chevrolet SS | +2.051 | 313 |
13 | Aric Almirola | Richard Petty Motorsports | Ford Fusion | +2.571 | 313 |
14 | Martin Truex Jr. | Furniture Row Racing | Toyota Camry | +2.725 | 313 |
15 | Ty Dillon | Stewart-Haas Racing | Chevrolet SS | +2.764 | 313 |
16 | Jamie McMurray | Chip Ganassi Racing | Chevrolet SS | +2.914 | 313 |
17 | A.J. Allmendinger | JTG Daugherty Racing | Chevrolet SS | +5.686 | 313 |
18 | Joey Logano | Team Penske | Ford Fusion | +1 lap | 312 |
19 | Danica Patrick | Stewart-Haas Racing | Chevrolet SS | +1 lap | 312 |
20 | Matt DiBenedetto | BK Racing | Toyota Camry | +1 lap | 312 |
21 | Greg Biffle | Roush Fenway Racing | Ford Fusion | +1 lap | 312 |
22 | Kasey Kahne | Hendrick Motorsports | Chevrolet SS | +1 lap | 312 |
23 | Trevor Bayne | Roush Fenway Racing | Ford Fusion | +2 laps | 311 |
24 | David Ragan | BK Racing | Toyota Camry | +4 laps | 309 |
25 | Landon Cassill | Front Row Motorsports | Ford Fusion | +5 laps | 308 |
26 | Michael McDowell | Circle Sport-Leavine Family Racing | Chevrolet SS | +5 laps | 308 |
27 | Brian Scott | Richard Petty Motorsports | Ford Fusion | +5 laps | 308 |
28 | Regan Smith | Tommy Baldwin Racing | Chevrolet SS | +5 laps | 308 |
29 | Brad Keselowski | Team Penske | Ford Fusion | +6 laps | 307 |
30 | Chris Buescher | Front Row Motorsports | Ford Fusion | +6 laps | 307 |
31 | Clint Bowyer | HScott Motorsports | Chevrolet SS | +6 laps | 307 |
32 | Joey Gase | Go FAS Racing | Ford Fusion | +8 laps | 305 |
33 | Michael Annett | HScott Motorsports | Chevrolet SS | +10 laps | 303 |
34 | Josh Wise | The Motorsports Group | Chevrolet SS | +10 laps | 303 |
35 | Casey Mears | Germain Racing | Chevrolet SS | +45 laps | 268 |
36 | Cole Whitt | Premium Motorsports | Chevrolet SS | +77 laps | 236 |
37 | Ricky Stenhouse Jr. | Roush Fenway Racing | Ford Fusion | +152 laps | 161 |
38 | Paul Menard | Richard Childress Racing | Chevrolet SS | +209 laps | 104 |
39 | Ryan Newman | Richard Childress Racing | Chevrolet SS | +262 laps | 51 |
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