Vers des manches qualificatives en NASCAR Sprint Cup ?

La NASCAR a décidé d'organiser des manches qualificatives lors des quatre épreuves de la série Xfinity en 2016 : au Bristol Motor Speedway, Richmond International Raceway, Dover International Speedway et Indianapolis Motor Speedway.

Voici ce format unique : les pilotes se qualifient à tour de rôle sur un tour lancé, comme d'habitude. Ceci détermine les 40 qualifiés. Les pilotes qualifiés en nombres impairs (1-3-5, etc.) participent à la première manche qualificative de 50 tours tandis que les pilotes qualifiés en nombres pairs (2-4-6, etc.) participent à la deuxième manche qualificative, elle aussi de 50 tours.

L’ordre d’arrivée de ces deux courses sert à déterminer la grille de départ de l’épreuve principale. De plus, des prix en argent et des places assurées dans la Chase de fin de saison sont accordés aux vainqueurs.

Un tel format en Sprint Cup ?

Les dirigeants de la NASCAR songent à implanter ce format de week-end en Sprint Cup. Steve O'Donnell, vice-président exécutif de la NASCAR, a expliqué à Bristol que les commentaires des promoteurs allaient influencer la décision des officiels.

"Nous allons continuer à évaluer cette possibilité. Nous voulons en discuter avec les fans et les promoteurs. Si nous constatons un réel intérêt et que les fans apprécient ce format, alors nous songerons à l’implanter en Sprint Cup", déclare O'Donnell.

"Nous savons toutefois très bien que tout changement apporte sa dose de risques. Nous devons nous assurer de conserver notre noyau dur de fans. Notre but est de faire progresser ce sport. Si nous pouvons rendre les choses encore plus excitantes, nous y songerons sérieusement. Mais pour le moment, nous sommes pleinement satisfaits d’avoir adopté ce format de manches qualificatives pour quatre épreuves de la série Xfinity."