Vertèbre fracturée, Stewart manquera Daytona et le début de saison

La dernière saison de Tony Stewart au plus haut niveau pouvait difficilement plus mal commencer. En réalité, on ne sait pas exactement quand elle commencera. Suite à son accident de dimanche dernier, le double Champion de la première division de la NASCAR sera en effet absent au moins lors des premières manches et ne disputera donc pas le Daytona 500.

“Tony Stewart, pilote de la Chevrolet n°14 de Stewart-Haas Racing en NASCAR Sprint Cup, a subi une fracture de la vertèbre L1 lors d'un accident sur un véhicule tout-terrain, dimanche alors qu'il était en vacances sur la côte Ouest”, a rappelé l'équipe Stewart-Haas par voie de communiqué.

“Stewart a été transporté dans un hôpital local suite à cet accident, qui n'est pas survenu lors d'une compétition, et rapidement examiné. Il est resté conscient et alerte durant tout le processus, et en mesure de bouger chacune de ses extrémités. Stewart s'est envolé pour la Caroline du Nord mardi soir et a été admis dans un hôpital proche de Charlotte pour y subir des examens complémentaires. Il a été opéré mercredi.”

Le communiqué de l'équipe cofondée et dirigée par lui-même et Gene Haas, par ailleurs patron de la nouvelle équipe Haas en Formule 1, ne précise pas quand le pilote pourrait faire son retour.

“La période de rétablissement qui en découle signifie que Stewart manquera le début de la saison de Sprint Cup. Aucun calendrier n'a encore été déterminé concernant son retour, mais il devrait se remettre pleinement pour faire son retour sur la Chevrolet n°14 en 2016.”

Enfin, l'équipe a précisé qu'aucun plan concernant un pilote intérimaire n'a été finalisé.

Avec Jim Utter