Retour de la Formule 5000 en Australie

Cette formule de monoplaces, qui a existé durant les années 60 et 70 avec des championnat un peu partout dans le monde, permettait de courir avec des bolides relativement peu chers, puissants, fiables, rapides et spectaculaires.

La F5000 était d’ailleurs une série extrêmement populaire aux États-Unis et au Canada. Des constructeurs comme Lola, March, Lotus et McLaren ont produit des voitures de F5000, et des pilotes tels Mario Andretti, Al Unser, Jody Scheckter, Brian Redman et Jackie Stewart ont tous goûté aux joies de ces bolides.

La nouvelle série, Formula Thunder 5000, est animée par Chris Lambden, un ancien compétiteur privé de la série de touring australienne. Lambden désire remettre sur pied la fameuse série Tasman, disputée en Australie et en Nouvelle-Zélande en décembre et en janvier. L’Australien avoue travailler discrètement sur ce projet fr F5000 depuis deux ans

Une production australienne

Sur les photos, on peut constater que Lambden a conservé le look d’origine des F5000, caractérisé par l’énorme prise d’air du moteur et les pneus très larges.

Son prototype de F5000, assemblé par Mike Borland à Melbourne, repose sur un châssis Swift de Formule Nippon et est propulsé par un moteur V8 de cinq litres et produisant 570 chevaux. Le tout pèse aux environs de 680 kilos.

À l’exception du châssis, modifié par Lee Cason, un ancien spécialise des composites chez McLaren F1, tout a été conçu et fabriqué en Australie. Le moteur V8 a été développé par InnoV8 à Brisbane et la transmission à six vitesses séquentielle provient de Holinger. Les organisateurs de la nouvelle Formule 5000 a aussi racheté les moules et les outils de Swift afin de fabriquer les prochains châssis en Australie.

Selon Lambden, l’idée est maintenir les coûts aussi bas de possible tout en offrant une voiture aux performances spectaculaires. Pour se faire, la majorité des composantes sont standardisées, et la technologie sera gelée pour une période d’au moins quatre ans.

Reste à savoir si ce beau projet verra bien de jour.

D'après les informations obtenues par Andrew van Leeuwen