Le Championnat Suisse des Rallyes reprend ses droits ce week-end
Le Rallye Pays du Gier, près de Saint-Etienne, en France, marquera la reprise du championnat de Suisse, avec de nombreux prétendants à la victoire, dont le champion en titre Ivan Ballinari.
Sacré l'an passé, Ivan Ballinari remet ainsi son titre en jeu en 2019. S'il demeure fidèle à la Skoda Fabia R5, le Tessinois sera pour la première fois épaulé par Marco Menchini dans le baquet de droite pour l'aider dans cette quête.
Ivan Ballinari à la rédaction de Motorsport.com Suisse
Photo de: Gabriele Testi / Motorsport.com
Car la concurrence s'annonce relevée et la bataille s'annonce disputée pour la course au titre cette saison. Avec en premier lieu le retour d'un sérieux client, Grégoire Hotz, huit fois champion de Suisse de la discipline, et qui entend bien venir chercher une neuvième couronne en 2019. Le Neuchatelois, qui sera assisté par Pietro Ravasi, jouera à armes égales face à Ballinari, puisqu'il disposera lui aussi d'une Skoda Fabia R5.
Une autre Fabia R5 sera à suivre au Gier, celle de Michael Burri et du fidèle Anderson Levratti, vainqueurs du Jurassien l'an passé, et qui feront eux aussi partie des candidats à la victoire ce week-end en France. À noter que le fils d'Olivier Burri n'a pas encore validé son engagement sur la saison entière.
Michael Burri, Anderson Levratti, Ford Fiesta R5, D-Max Swiss
Mais la lutte pour la victoire au Gier ne se résumera sans doute pas à une bagarre exclusive entre les Fabia ! Car il faudra compter aussi sur Steeves Schneeberger et Quentin Marchand, les vainqueurs du Chablais l'an passé, qui auront à cœur d'aller se mêler à la bagarre sur leur Ford Fiesta R5 en France.
Mike Coppens et Christophe Roux, privés de la victoire au Chablais l'an passé suite à une incroyable mésaventure, auront à cœur de prendre leur revanche sur leur Skoda Fabia R5. Enfin, deux autres équipages suisses, tous deux sur Ford Fiesta R5, viseront un bon résultat pour cette entame de saison : Joël Rappaz/Gaëtan Lathion, ainsi que Jean-Marc Salomon/David Comment.
Joël Rappaz, Mélinda Beuret, Peugeot 207 S2000, JoSpeed
Alors que le Rallye Pays du Gier fêtera ses 30 ans cette année, les hostilités débuteront dans un premier temps le jeudi 14 mars avec le traditionnel Shakedown, de 15h00 à 19h00. Le vrai départ de l'épreuve sera donné le vendredi à partir de 19h00, avec une première spéciale nocturne.
Le lendemain, les concurrents attaqueront le "gros" du rallye avec deux boucles de trois spéciales (longues de 23,1, 23,2 et 18 km), avant la cérémonie d'arrivée qui se tiendra à 17h45 dans le centre-ville de Saint-Chamond.
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