Le jeune Raphaël Lessard fait tourner les têtes à New Smyrna

Âgé d’à peine 14 ans, Raphaël Lessard fait partie, pour une seconde saison de suite, de l’écurie de développement de David Gilliland, pilote de la NASCAR Coupe Sprint.

L’équipe américaine, soutenue par Toyota, a inscrit Lessard en catégorie ‘Pro Late Models’ en Séries mondiales du stock-car organisées la semaine passée sur le petit ovale de New Smyrna, situé près du superspeedway de Daytona en Floride.

Le tout jeune Québécois a commencé par inscrire le deuxième meilleur temps des 24 inscrits lors des qualifications. Durant la première course, il se battait pour la tête quand un contact avec un autre bolide a endommagé sa carrosserie. Après un arrêt aux stands et de retour en piste, il a grimpé de plusieurs positions et a croisé l’arrivée en sixième place.

Un week-end réussi

Vendredi, Lessard a remporté une victoire spectaculaire, et lors de grande finale, présentée samedi soir, il a pris le troisième rang au terme de la course fort animée et longue de 35 tours. L’adolescent a donc décroché quatre places dans le top 10 lors des six épreuves.

Lessard sait pertinemment qu’il doit encore progresser dans plusieurs domaines, et surtout au niveau de la communication avec les membres de son équipe, car il ne maîtrise pas encore parfaitement l’anglais.

Lessard disputera sa prochaine course le 5 mars sur la piste de Dillon en Caroline du Sud, où il sera cette fois inscrit en classe ‘Super Late’ qui met en vedette des voitures un peu plus puissantes.