Liam Lawson s'impose dès ses débuts en Super Formula
Liam Lawson a remporté une victoire impressionnante pour ses débuts en Super Formula à Fuji après avoir triomphé de son duel avec le double champion Tomoki Nojiri.
Watch: Les temps forts de la Course 1 de Fuji en Super Formula
Débuts réussis pour Liam Lawson ! Qualifié troisième sur la piste de Fuji pour sa première course en Super Formula, le pilote Mugen a doublé la TGM de Toshiki Oyu après une intervention de la voiture de sécurité avant de s'installer derrière le poleman Tomoki Nojiri, son coéquipier au sein de l'écurie japonaise.
Lawson a pris deux secondes de retard sur Nojiri dans les tours suivants, mais a réduit l'écart à une seconde au moment où il a effectué son arrêt au stand ; l'undercut lui a permis de mettre la pression sur son adversaire, puis de le dépasser grâce à ses pneus en température.
Le Néo-Zélandais a ensuite creusé un écart de cinq secondes à l'avant du peloton ; sa victoire a été mise en danger par une nouvelle apparition de la voiture de sécurité à la suite d'un accrochage entre Giuliano Alesi et Nirei Fukuzumi, mais les débris n'ont pu être déblayés à temps pour relancer la course avant le drapeau à damier.
Liam Lawson au volant de sa monoplace du Team Mugen
Envoyé au Japon après deux saisons de Formule 2 où il a remporté cinq Courses Sprint, Lawson est le premier représentant du Red Bull Junior Team à s'imposer dans la catégorie reine nippone depuis Pierre Gasly, et tout simplement le premier pilote à gagner pour ses débuts dans l'Histoire moderne de cette compétition, c'est-à-dire depuis 1996. Derrière Lawson et Nojiri, Ryō Hirakawa complétait le podium, suivi par Naoki Yamamoto et Ritomo Miyata.
"Il me reste beaucoup à apprendre et à améliorer", déclarait Lawson à l'issue des qualifications. "Une fois le premier week-end fait, j'aurai une meilleure idée d'où nous nous situons. Une séance qualificative ne suffit pas à avoir la certitude que je courrai aux avant-postes [toute la saison]." C'est en tout cas un bon début, à confirmer ce dimanche sur la même piste pour celui qui rêve encore d'atteindre la Formule 1 avec la marque au taureau.
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