Comini et Vernay associés chez Leopard Racing

Leopard Racing, la branche sportive du fabricant de boissons énergétiques Leopard Natural et déjà présente en Moto 3, effectuera à cette occasion ses débuts dans le championnat TCR, avec l'appui de l'équipe WRT, la structure belge référence en GT avec des succès lors des 24 Heures de Spa, les 24 Heures du Nürburgring, en Blancpain Sprint et Endurance, notamment.

Comini, 26 ans, quitte ainsi l'écurie Target Competition, avec laquelle il avait remporté la saison inaugurale du championnat TCR au volant d'une Seat Leon l'an passé, décrochant six victoires au passage.

"Je dois remercier le Leopard Racing pour me donner cette formidable opportunité, et pour croire en mes capacités et mon expérience en voitures de tourisme", se réjouit Stefano Comini.

"Comme toujours, je suis là pour gagner, avec du panache et de la passion", continue le fantasque pilote helvétique. "J'ai déjà eu l'opportunité de rencontrer la majorité de l'équipe, il y a un très beau mélange de langages, mais je ne pense pas que j'aurai du mal à m'y adapter."

Vernay le touche-à-tout

De son côté, Jean-Karl Vernay, 28 ans, poursuit sa carrière pour le moins éclectique qui l'a vu s'illustrer en Formule 3 Euroseries, en Indy Lights (avec un titre décroché en 2010), en Porsche Carrera Cup France (champion en 2012), en WEC et aux 24 Heures du Mans (avec une victoire en catégorie GTE Am en 2013). Engagé en Super GT japonais en 2014, le Lyonnais a pris part au championnat Blancpain Endurance Series sur une Audi R8 LMS de l'écurie WRT l'an passé, déjà parrainé par Leopard Natural.

"Je suis très heureux de continuer à travailler avec le Leopard Racing et WRT pour une seconde saison, mais aussi revenir dans le giron de Volkswagen, avec qui j'ai décroché un superbe podium lors du Grand Prix de Macao F3 en 2009", se réjouit Vernay. "Piloter une traction constituera un challenge nouveau et difficile pour moi, mais j'ai confiance en toute l'équipe travaillant sur ce programme, et mon objectif sera le titre."

La Golf TCR était présente sur quatre manches du TCR International Series l'an passé, Pol Rossell ayant décroché la victoire lors de la première course de la voiture à Spielberg.