Une reprise encourageante pour Simona de Silvestro

Après deux premières saisons en Supercars dans le giron de l'équipe officielle Nissan, Simona De Silvestro abordait sa troisième saison dans le championnat australien au volant d'une Nissan Altima alignée par une équipe Kelly Racing désormais privée du soutien du constructeur japonais.

22^e sur la grille de la course 1 après une séance qualificative difficile, la native de Thoune parvenait à remonter au 15^e rang à l'issue de la première manche du week-end où elle a affiché un bon rythme en course, et où elle a effectué plusieurs dépassements remarqués.

Simona de Silvestro, Kelly Racing Nissan

Photo de: Kelly Racing

"Je pense que nous sommes bien revenus d'où nous nous étions retrouvés ce week-end", commentait De Silvestro après cette première course. "Mon départ était mauvais et j'ai perdu plusieurs positions, mais mon rythme était bon et nous avons appris deux ou trois choses. Nous étions vraiment consistants au niveau de nos temps au tour et cela nous a permis de reprendre des places. Une bonne course, mais il y a plusieurs petites choses que nous pouvons encore améliorer".

Le lendemain, la pilote du Kelly Racing faisait deux places de mieux que la veille en qualifications, en décrochant le 20^e rang sur la grille de départ pour la seconde course. Là, elle était prise dans la bousculade du départ et partait en glissade au milieu des autres concurrents après avoir été percutée à l'arrière dans le premier tour.

Sans dommage, elle reprenait la piste bonne dernière, puis reprenait sa marche en avant pour remonter une nouvelle fois dans le peloton, jusqu'à la 16^e place à l'arrivée.

Simona de Silvestro, Nissan Motorsport Nissan

Photo de: Dirk Klynsmith / LAT Images

"C'était un premier tour très agité", expliquait-elle après cette deuxième course du week-end. "Quelqu'un était derrière moi et m'a donné un coup et cela m'a juste envoyé au milieu du peloton. C'est rageant, mais nous avons été chanceux de ne subir aucun dégât. Je suis partie en tête-à-queue au milieu du peloton !"

C'est seulement la première manche. Nous savons que nous devons améliorer, et nous nous tournons désormais vers [Melbourne] avec impatience.

Simona De Silvestro

"J'ai essayé de revenir dans le rythme, revenir dans le peloton, et j'ai pu passer plusieurs voitures. Après mon premier arrêt, nous avons eu plus de mal avec les vieux pneus. Je ne pouvais pas vraiment attaquer, c'était un peu frustrant et nous aurons à travailler dur là-dessus pour les prochaines manches".

"C'est seulement la première manche. Nous savons que nous devons améliorer, et nous nous tournons désormais vers [Melbourne] avec impatience".

Simona de Silvestro, Nissan Motorsport Nissan

Photo de: Dirk Klynsmith / LAT Images

Cette ouverture de la saison de Supercars à Adelaide a viré au triomphe pour le champion sortant Simona De Silvestro, qui a remporté les courses du week-end, offrant à la toute nouvelle Ford Mustang ses premiers succès dès ses débuts en compétition. Le Néo-Zélandais du DJR Team Penske se pose déjà en solide leader devant son compatriote et rival Shane van Gisbergen (Holden) et l'équipe de ce dernier Jamie Whincup, deuxième le samedi et septième le dimanche.

Les concurrents se retrouveront les 16 et 17 mars à Melbourne, dans le cadre du Grand Prix d'Australie de F1.