L'absence d'Alonso au Prologue ne préoccupe pas Toyota
Toyota ne pense pas que Fernando Alonso sera handicapé par sa non-participation au Prologue du FIA WEC au début du mois d'avril.
Toyota Racing
Engagé cette année dans un double programme entre la Formule 1 et l'Endurance, Fernando Alonso a un agenda chargé. L'Espagnol va également devoir composer par ordre de priorité, puisque si McLaren lui a donné l'autorisation d'aller rouler en WEC, cela ne peut pas se faire au détriment de la catégorie reine.
Un premier problème a été directement réglé par les organisateurs du Championnat du monde d'Endurance – non sans déclencher une polémique – puisque la date des 6 Heures de Fuji a été modifiée afin de ne plus entrer en conflit avec le Grand Prix des États-Unis. En revanche, Fernando Alonso ne pourra pas participer au Prologue du WEC, programmé début avril, le même week-end que le Grand Prix de Bahreïn.
Cette absence d'Alonso lors des essais officiels du WEC ne devrait néanmoins pas être handicapante, à en croire Pascal Vasselon. Directeur technique de Toyota Gazoo Racing, le Français rappelle que le double Champion du monde de F1 ne néglige pas sa préparation, avec notamment une participation aux 24 Heures de Daytona le mois dernier.
"Il sera moins expérimenté que ses coéquipiers dans le trafic, et Spa sera son baptême dans ce domaine avec notre voiture", admet Pascal Vasselon auprès de Motorsport.com. "Mais il a déjà fait l'apprentissage de cet élément à Daytona, donc nous n'avons pas d'inquiétudes à ce sujet. Il comprend en quoi consiste l'Endurance et quels sont ses devoirs."
Cette semaine, Fernando Alonso participe à une session d'essais menée par Toyota au Portugal. L'Espagnol y a fait part de l'accueil chaleureux dont il bénéficie au sein de l'équipe japonaise : "L'ambiance dans l'équipe est incroyable. Dès le premier jour, tout le monde a été très amical avec moi. Nous avons un groupe WhatsApp dans lequel nous discutons en permanence."
Les six pilotes titulaires Toyota participe à ces essais, ainsi que le réserviste Anthony Davidson. La journée de lundi était réservée à des tests de performance, avant que le constructeur nippon se concentre sur une simulation d'endurance de 30 heures sur les journées de mardi et mercredi.
Une nouvelle session d'essais aura lieu d'ici le Prologue du WEC, auquel ne participeront pas non plus Kazuki Nakajima et Kamui Kobayashi en raison de leurs engagements en Super GT.
Propos recueillis par Gary Watkins
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