Aston Martin gagne son bras de fer face à Ferrari
L'Aston Martin #95 des champions en titre Nicki Thiim et Marco Sørensen est sortie vainqueur d'un duel intense face à Ferrari lors des 6 Heures de Mexico.
Photo de: JEP / Motorsport Images
Thiim et Sørensen s'étaient positionnés en deuxième position à l'issue des qualifications derrière la Ferrari #71 de Davide Rigon et Sam Bird. Aux mains de Sørensen, l'Aston demeurait dans le sillage de la 488 de Sam Bird, avant que le Danois ne s'empare de la tête de la catégorie à la fin de son premier relais.
Le clan Ferrari reprenait toutefois l'avantage à l'issue de la première salve de ravitaillements, mais le duo danois maintenait la pression sur ses adversaires. Bien aidée par une neutralisation à 1h30 de la fin, qui permettait à l'Aston de revenir au contact avec un changement de pilote opportun qui mettait Nicki Thiim dans la voiture pour un double relais final.
Le Scandinave se portait ensuite en tête à la faveur d'une autre neutralisation, à une heure de l'arrivée, pour passer la ligne en vainqueur avec 9,159 secondes d'avance sur Bird et Rigon, alors que le duo Porsche, Richard Lietz et Frédéric Makowiecki complétait le podium, plus distancé.
"Lors du premier relais de la course, j'ai senti qu'il fallait mettre la pression, mais nous avons vraiment fait ce que nous avons pu et j'ai dû piloter comme un véritable sauvage pour garder le contact avec Bird", expliquait Marco Sørensen après l'arrivée. "C'était une belle sensation de le rattraper et de le dépasser à la fin de mon relais."
"Nous avons perdu l'avantage lors du ravitaillement mais nous avons réussi à nous maintenir au contact et reprendre la tête un peu plus tard. Nous pensions qu'il allait pleuvoir, alors nous sommes restés à fond pour voir ce que nous pouvions faire avec des Dunlop frais au début de chacun de nos relais, avec un double relais prévu à la fin si cela restait sec."
Il s'agit de la deuxième victoire Aston Martin cette saison, après le succès retentissant de Darren Turner, Jonathan Adam et Daniel Serra au Mans en juin dernier. Moins de réussite à Mexico en revanche pour l'équipage de la #97, contraint à l'abandon suite à des ennuis de freins.
Nous espérons continuer sur la dynamique de ce succès lorsque nous serons à Austin.
Paul Howarth, directeur de Aston Martin Racing
"Je ne peux que saluer l'équipe et l'ensemble des mécaniciens pour leurs efforts aujourd'hui", se félicite de son côté Paul Howarth, le directeur d'Aston Martin Racing. "Nous étions déjà performants ici l'an passé, et nous nous attendions à ce que nos rivaux soient davantage compétitifs ce week-end. C'était le cas et être pris dans une bataille lors des six heures de courses montre la force de notre équipe, et leur aptitude à ne pas craquer sous la pression. Nous espérons continuer sur la dynamique de ce succès lorsque nous serons à Austin, et nous battre pour conserver nos espoirs de titre."
Au classement du championnat GTE Pro, Andy Priaulx et Harry Tincknell (Ford), quatrièmes à Mexico, occupent toujours la première place devant Lietz et Makowiecki alors que Davide Rigon et Sam Bird viennent ensuite. Quant aux équipages Aston Martin, ils se tiennent désormais tous les deux à égalité de points, Thiim et Sørensen remontant au septième rang grâce à leur victoire.
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