Audi prêt à augmenter la pression à Mexico

Comme dans toutes les équipes du WEC, les techniciens de chez Audi se sont creusés les méninges avant d'aborder cette nouvelle étape dans le calendrier WEC.

C'est en effet la première fois que le circuit Hermanos Rodriguez accueille le championnat du monde d'endurance, et les techniciens de toutes les divisions se sont creusés la tête lors de ces derniers mois pour appréhender au mieux le caractère atypique de ce rendez-vous, notamment l'altitude particulièrement élevée du circuit (2'000 mètres) qui influera forcément sur les machines.

"Beaucoup d'appui aérodynamique généré par le flux d'air est perdu", explique ainsi Jan Monchaux, directeur de la division aérodynamique chez Audi Sport. "C'est pourquoi nous cherchons à générer le maximum d'aéro par le biais du châssis".

L'altitude mexicaine affectera également le travail du bloc V6 TDI, où la différence d'apport en air au niveau du turbo sera compensée par une pression plus élevée, mais non sans conséquence. "Cette compression plus élevée augmentera également la température de l'air ainsi induit dans le turbo", explique Ulrich Baretzky, le directeur du développement moteur chez Audi Sport. "C'est pourquoi nous alignerons un système de refroidissement adapté".

Malgré toutes les difficultés auxquelles elle s'attend à faire face, l'équipe Audi demeure confiante quant à ses chances de briller en terres mexicaines. La marque aux anneaux a effectué son retour au top lors des 6 Heures du Nürburgring avec une pole position pour la voiture n°7 de Lotterer et Fässler, avant que les deux Audi R18 n'opposent une belle adversité à Porsche finalement vainqueur dans l'Eifel, la marque d'Ingolstadt se consolant avec les 2e et 3e places, la n°8 devançant cette fois la n°7.

"Nous nous attendons à être à nouveau compétitifs", a commenté le Dr. Wolfgang Ulrich, le directeur de Audi Sport. "Récemment, nous avons pu mettre nos deux voitures sur le podium sur le Nürburgring. Un drapeau jaune mal venu dans notre timing nous a coûté cher, sans cela nous aurions pu nous battre pour la victoire".

Treluyer de retour au volant 

Deuxièmes en Allemagne, le trio Lucas Di Grassi, Loïc Duval et Oliver Jarvis ont repris un peu de leur retard sur l'équipage en tête du classement, les pilotes Porsche Jani, Dumas et Lieb. Mais, avec 33 points de déficit, pour 130 points à marquer idéalement, les trois pilotes Audi ne baissent pas les bras, et sont bien décidés à jouer leur chance à fond.

Plus distancés au classement (ils occupent la 4e place mais avec 55 points de retard sur les leaders), Marcel Fässler et André Lotterer auront le plaisir de retrouver leur compère Benoît Treluyer, absent au Nürburgring après s'être blessé lors d'un entraînement en vélo. À trois, les Champions du monde 2012 entendent bien jouer la victoire eux aussi ce weekend à Mexico, et pourquoi pas se relancer dans la course au titre.