Audi savoure une victoire aussi "incroyable" qu'inattendue

Voir Audi verrouiller la première ligne de la grille de départ à Silverstone avait été accueilli comme une petite surprise. Mais les conditions climatiques délicates rendaient encore difficile la lecture des performances. En course, la marque aux anneaux a confirmé, en allant chercher un succès avec son équipage expérimenté et déjà vainqueur sur ce même tracé l’an dernier. 

Non sans avoir rencontré eux aussi quelques péripéties, Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer ont su exploiter toutes les failles de Porsche sur cette course. Car il semble encore clair que la 919 Hybrid était la plus performante en rythme pur… Ce qui ne suffit pas en Endurance !

Les obstacles n’ont pas épargné la firme d’Ingolstadt, qui a perdu la n°8 avant la mi-course suite à une défaillance du système hybride. Mais pour la R18 n°7, hormis un tête-à-queue de Tréluyer au début de son relais, tout a été mené à la perfection. "J'attaquais un petit peu trop fort, et j'ai perdu l’arrière", confiera le Français après coup. "J’ai réalisé que je devais changer mon style de pilotage. Ca arrive, parfois ! C'est le job."

Des obstacles déjoués

Malgré une consommation plus délicate à gérer, avec en moyenne deux tours de moins par relais par rapport à Porsche, Audi a mis sur pied une stratégie impeccable pour mettre ses rivaux sous pression. Et puisque les Champions du monde n’ont pas manqué de faire des erreurs ou d’être affectés par des petits ennuis techniques, la firme d’Ingolstadt en a allègrement profité. 

Dans le creux de la vague depuis deux ans, malgré une victoire au Mans en 2014 et un titre disputé jusqu’au bout l’an passé face à Porsche, Audi a mis des moyens considérables pour concevoir sa nouvelle R18. Un bolide révolutionnaire, d’une nouvelle génération, et qui gagne dès sa première sortie malgré un gros travail de développement encore à venir. De quoi souder encore un peu plus une équipe qui n’a pas ménagé ses efforts. 

"C’est tout simplement incroyable pour nous", souffle Fässler, qui a passé la ligne d’arrivée en vainqueur. "Première fois dans la nouvelle voiture : pole position et maintenant la victoire, c’est un grand accomplissement pour Audi Sport. Ils ont fourni tellement d’efforts pour cette voiture. Nous sommes vraiment, vraiment heureux. C’est une journée incroyable pour nous."

Effort collectif

Pour le Docteur Ullrich, la fierté est grande de voir ses troupes débuter la saison 2016 par un succès, même si tout est encore à faire. 

"Sincères félicitations à nos trois pilotes et à toute notre équipe", insiste le directeur d’Audi Sport. "Cette équipe, pas seulement à Silverstone mais aussi ces derniers mois et ces dernières semaines, a tout donné pour tirer le meilleur d’une voiture de course qui soit la plus efficiente et la plus sophistiquée possible."

"C’était serré, imprévisible. Je crois que les fans ont encore vu une course très serrée, jusqu'au bout. C’est une voiture complètement nouvelle, nous faisons encore des tests, nous avons appris des choses ce week-end. Nous sommes impatients d'être à la suite."

Le résumé des 6 Heures de Silverstone