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Button devrait prendre du recul en WEC

Le Champion du monde 2009 de Formule 1 pourrait prendre la décision de ne participer qu'aux 24 Heures du Mans l'année prochaine, privilégiant ainsi la défense de son titre en Super GT.

#11 SMP Racing BR Engineering BR1:  Jenson Button

#11 SMP Racing BR Engineering BR1: Jenson Button

JEP / Motorsport Images

Troisième place : Jenson Button, SMP Racing
#11 SMP Racing BR Engineering BR1: Mikhail Aleshin, Vitaly Petrov, Jenson Button
Troisième place : Mikhail Aleshin, Jenson Button, SMP Racing
#100 Team Kunimitsu Honda NSX Concept GT: Naoki Yamamoto, Jenson Button
#11 SMP Racing BR Engineering BR1: Jenson Button
#11 SMP Racing BR Engineering BR1: Mikhail Aleshin, Vitaly Petrov, Jenson Button
#11 SMP Racing BR Engineering BR1: Jenson Button
#11 SMP Racing BR Engineering BR1: Mikhail Aleshin, Vitaly Petrov, Jenson Button

Après avoir quitté la Formule 1 fin 2016, Jenson Button s'était offert une année plutôt calme en 2017, avant de replonger cette saison. Le Britannique a multiplié les engagements et a confirmé avoir retrouvé le goût d'être pilote de course, avec à la clé de bons résultats en Super GT et en WEC.

Aux côtés de son coéquipier chez Honda, Naoki Yamamoto, le Champion du monde 2009 de F1 s'est ainsi offert le titre en Super GT au Japon. Une couronne qu'il a bien l'intention de défendre l'année prochaine, tout en réduisant son programme, ce qui passerait par des sacrifices en Endurance. D'autant que des activités de consultant F1 pour la chaîne Sky Sports au Royaume-Uni vont venir s'ajouter à son emploi du temps.

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"C'était une année très chargée", admet Button. "Je l'ai rendue très chargée en roulant également en WEC. Je n'avais pas pris conscience de tous les voyages que j'allais faire. L'année prochaine sera beaucoup plus calme car très limitée en WEC, donc tous les efforts seront concentrés sur le Super GT."

"J'ai l'impression d'avoir fait beaucoup d'essais cette année, car ça prend du temps pour s'habituer à cette voiture. J'ai donc beaucoup voyagé, 21 fois depuis Los Angeles je crois, ce qui est énorme. L'année prochaine sera un peu plus calme je pense. Mais pour être compétitifs, il faut y consacrer du temps et des efforts. C'est ce qu'il faut faire pour gagner, pour se battre pour la victoire."

La Super Saison du WEC n'est pas encore terminée et il reste trois manches à disputer en 2019 : Sebring, Spa et Le Mans. La probabilité de voir Button faire une croix sur les deux premières paraît forte désormais, alors qu'il a décroché une belle troisième place avec SMP Racing à Shanghai le mois dernier. Par ailleurs, les 1000 Miles de Sebring auront lieu le même week-end que les essais du Super GT en mars prochain.

Associé à Vitaly Petrov et Mikhail Aleshin au volant de la BR1 LMP1, Button pourrait choisir de participer uniquement aux 24 Heures du Mans en 2019. Un porte-parole de l'équipe russe a laissé entendre que ce scénario était plausible, tandis qu'aucune discussion n'a débuté pour évoquer la présence de Button au sein du programme pour la saison 2019-2020.

Avec Jamie Klein et Tomohiro Yoshita  

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