Course - Audi domine, mais c'est Porsche qui gagne !
Dans une course qui aurait pu être promise à un doublé Audi, c'est finalement l'équipage Champion du monde en titre de Porsche qui a raflé une troisième victoire consécutive sur le Circuit des Amériques.
#1 Porsche Team Porsche 919 Hybrid: Timo Bernhard, Mark Webber, Brendon Hartley
Vision Sport Agency
Audi a dominé depuis le début du week-end à Austin, mais cet avantage en performance pure devait encore se traduire en course. C'est ce à quoi on a d'abord assisté, car si la Porsche n°1 a pris quelques instants la deuxième place à l'extinction des feux, c'est bien un doublé Audi qui s'est envolé en tête de course.
Pendant plus de deux heures, les deux R18 ont assommé la concurrence en creusant un écart conséquent sur les Porsche et Toyota - jusqu'à plus de 45 secondes -, sous une chaleur écrasante et plus de 30°C en continu. Longtemps on a cru que la monotonie allait s'installer et permettre à la firme aux anneaux de s'imposer, mais il n'en a finalement rien été. D'abord parce que les stratégies ont été fortement influencées par deux neutralisations Full Course Yellow dans la troisième heure, la première pour un incident technique sur une SMP LMP2, la deuxième suite à l'arrêt dans le bac à gravier de la Porsche n°88.
Suite à cette deuxième neutralisation survenue à la mi-course, Audi a été le premier à tenter un double relais en ne changeant pas ses pneumatiques. Un pari payant avant qu'un incident électrique n'affecte l'Audi n°8 et lui coûte la tête de course au profit de la voiture sœur.
Si, jusque-là, tout le monde s'arrêtait quasiment simultanément et restait sur un même pied d'égalité, ce ne fut pas le cas en fin de quatrième heure. Alors que l'Audi de tête venait d'observer un arrêt de routine mais pas la concurrence, un incident de trafic entre la Ford GT n°66 et l'Alpine n°35 provoquait une nouvelle neutralisation, exploitée immédiatement par Porsche et Toyota. L'équipage de la 919 Hybrid n°1 bénéficiait ainsi pratiquement d'un arrêt gratuit, et repartait en tête avec une vingtaine de secondes d'avance sur l'Audi de Tréluyer-Fässler-Lotterer.
Audi perd gros en moins d'une heure
À son bord, Tréluyer donnait tout pour revenir et rester dans le match malgré ce coup du sort, avant de connaître pire : décidément mal lotie, la Ford n°66 se retrouvait dans sa trajectoire et le contact envoyait la R18 contre les protections, hypothéquant définitivement ses chances. Car si les mécaniciens allemands réalisaient la performance de remettre en état le proto d'Ingolstadt en moins de dix minutes, celui-ci reprenait la piste en sixième position.
La dernière heure et demie offrait donc un scénario à suspense avec, regroupés en quarante secondes, la Porsche n°1, la Toyota n°6 et l'Audi n°8. Un podium totalement indécis et dépendant de la stratégie pneumatique, de la consommation et des changements de pilotes pour le dernier relais.
À trois quarts d'heure du terme, les trois équipages observaient leur dernier arrêt. Audi laissait Di Grassi dans la n°8 et ne changeait pas les pneus pour mettre la pression sur Porsche, qui ne dérogeait pas à son plan et remplaçait Webber par Bernhard tout en chaussant des pneus neufs. L'Allemand était ainsi renvoyé en piste en conservant la tête avec vingt secondes d'écart.
Avec expérience et maîtrise, il aura parfaitement géré ce dernier relais, d'autant que Di Grassi a dû résister au retour furieux de Sarrazin sur la Toyota n°6. L'équipage des Champions du monde, bien que toujours distancé dans la lutte pour le titre, s'impose donc pour la troisième fois consécutive après le Nürburgring et Mexico.
"On en prendrait l’habitude !", se réjouit Timo Bernhard. "C’est une compétition très dure, c’est difficile d’aller chercher la victoire, c'est incroyable. Mark [Webber] et Brendon [Hartley] ont fait du super boulot. Je suis ravi, c’est génial. On est revenu, on n’a fait aucune erreur, on a eu un peu de réussite. Il fallait maintenir l’écart sur la fin, il y avait beaucoup de trafic."
Alpine et Aston Martin à la fête
Dans la catégorie LMP2, la course aura été relativement calme aux avant-postes. Après une première demi-heure pleine de sagesse, l'Alpine n°36 partie en pole position s'est installée en tête pour ensuite livrer une course solide et s'offrir un nouveau succès avec le trio Lapierre-Richelmi-Menezes.
Le LMGTE a quant à lui été dominé par Aston Martin. Pourtant, les petits ennuis n'ont pas épargné le constructeur britannique, mais celui-ci est toutefois parvenu à imposer l'équipage n°95 en Pro et la voiture n°98 en Am.
6 Heures du Circuit des Amériques
# | Pilotes | Voiture | Cat. | Tours | Stands | |
---|---|---|---|---|---|---|
1 | 1 | Mark Webber Timo Bernhard Brendon Hartley |
Porsche 919 Hybrid | LMP1 | 186 | 7 |
2 | 8 | Lucas di Grassi Loïc Duval Oliver Jarvis |
Audi R18 | LMP1 | 186 | 8 |
3 | 6 | Stéphane Sarrazin Kamui Kobayashi Mike Conway |
Toyota TS050 Hybrid | LMP1 | 186 | 7 |
4 | 2 | Romain Dumas Neel Jani Marc Lieb |
Porsche 919 Hybrid | LMP1 | 185 | 8 |
5 | 5 | Anthony Davidson Kazuki Nakajima Sébastien Buemi |
Toyota TS050 Hybrid | LMP1 | 184 | 8 |
6 | 7 | Andre Lotterer Marcel Fässler Benoit Tréluyer |
Audi R18 | LMP1 | 180 | 8 |
7 | 13 | Alexandre Imperatori Dominik Kraihamer Matheo Tuscher |
Rebellion R-One | LMP1 | 174 | 8 |
8 | 36 | Nicolas Lapierre Gustavo Menezes Stéphane Richelmi |
Alpine A460 | LMP2 | 172 | 7 |
9 | 43 | Bruno Senna Ricardo Gonzalez Filipe Albuquerque |
Ligier JS P2 | LMP2 | 171 | 7 |
10 | 26 | Roman Rusinov René Rast Alex Brundle |
Oreca 05 | LMP2 | 171 | 7 |
11 | 4 | Simon Trummer Oliver Webb Pierre Kaffer |
CLM P1/01 | LMP1 | 170 | 8 |
12 | 27 | Maurizio Mediani Nicolas Minassian |
BR01 | LMP2 | 168 | 8 |
13 | 31 | Pipo Derani Ryan Dalziel Chris Cumming |
Ligier JS P2 | LMP2 | 168 | 8 |
14 | 37 | Vitaly Petrov Viktor Shaytar Kirill Ladygin |
BR01 | LMP2 | 167 | 7 |
15 | 30 | Scott Sharp Ed Brown Johannes van Overbeek |
Ligier JS P2 | LMP2 | 166 | 7 |
16 | 95 | Marco Sørensen Nicki Thiim |
Aston Martin Vantage V8 | LMGTE PRO | 163 | 5 |
17 | 51 | Gianmaria Bruni James Calado |
Ferrari 488 GTE | LMGTE PRO | 163 | 5 |
18 | 71 | Sam Bird Davide Rigon |
Ferrari 488 GTE | LMGTE PRO | 162 | 5 |
19 | 67 | Harry Tincknell Andy Priaulx Marino Franchitti |
Ford GT | LMGTE PRO | 162 | 5 |
20 | 97 | Darren Turner Fernando Rees |
Aston Martin Vantage V8 | LMGTE PRO | 162 | 5 |
21 | 77 | Richard Lietz Michael Christensen |
Porsche 911 RSR (2016) | LMGTE PRO | 161 | 5 |
22 | 35 | Nelson Panciatici Ho-Pin Tung David Cheng |
Alpine A460 | LMP2 | 160 | 8 |
23 | 98 | Pedro Lamy Paul Dalla Lana Mathias Lauda |
Aston Martin Vantage V8 | LMGTE AM | 158 | 5 |
24 | 78 | Christian Ried Wolf Henzler Joël Camathias |
Porsche 911 RSR | LMGTE AM | 158 | 5 |
25 | 50 | Pierre Ragues Ricky Taylor Lars Viljoen |
Chevrolet Corvette C7-Z06 | LMGTE AM | 157 | 5 |
26 | 86 | Michael Wainwright Adam Carroll Ben Barker |
Porsche 911 RSR | LMGTE AM | 153 | 5 |
27 | 88 | David Heinemeier Hansson Khaled Al Qubaisi Kévin Estre |
Porsche 911 RSR | LMGTE AM | 153 | 7 |
28 | 83 | François Perrodo Emmanuel Collard Rui Aguas |
Ferrari F458 Italia | LMGTE AM | 147 | 6 |
29 | 66 | Stefan Mücke Olivier Pla |
Ford GT | LMGTE PRO | 144 | 9 |
30 | 44 | Roberto Merhi Richard Bradley Matt Rao |
Oreca 05 | LMP2 | 157 | 9 |
31 | 42 | Nick Leventis Jonny Kane Lewis Williamson |
Gibson 015S | LMP2 | 58 | 4 |
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