Porsche remporte une nouvelle course à suspense !
Les Champions du monde en titre se sont imposés à Mexico, au terme d'une course folle marquée par de nombreux duels et rebondissements, ainsi que par une pluie éprouvante pour les nerfs.
Photo de: Vision Sport Agency
Au départ, l'Audi n°8 confiée à Lucas di Grassi s'élance en pole position mais emmène dans son sillage la voiture sœur, qui prend la tête au premier freinage après avoir dépassé la Porsche n°2. Le début de course est nettement à l'avantage des R18, qui impriment un gros rythme en tête avec des Porsche en embuscade, tandis que Toyota marque le pas.
Alors qu'Andre Lotterer mène la danse, il cède le commandement à Di Grassi avant de s'arrêter prématurément en raison de difficultés avec les pneumatiques. Parmi les leaders, la première salve d'arrêts est simultanée puisqu'elle se fait lors du déploiement d'un premier Full Course Yellow, suite à l'immobilisation en piste de la BR01 de Victor Shaitar.
Cette première partie de course est particulièrement difficile pour Toyota : la n°6 est pénalisée pour un contact avec la Ligier LMP2 n°31 d'ESM, tandis que la n°5 rentre à son stand suite à une défaillance du système hybride. Une heure plus tard, le constructeur japonais annonce l'abandon du proto confié à Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima.
Le duel Webber-Di Grassi... Et la pluie !
Devant, le duel fait rage entre Mark Webber, qui a pris la tête sur la Porsche n°1, et Lucas di Grassi sur l'Audi n°8. Le Brésilien prend finalement l'avantage juste avant son arrêt au stand, tandis que la pluie commence à faire son apparition. Un deuxième Full Course Yellow est déclenché pour nettoyer des débris suite à une joute musclée en LMP2.
Alors que l'équipage Champion du monde file en tête, un premier gros rebondissement vient relancer la course puisque Timo Bernhard est sanctionné pour avoir coupé la ligne blanche à l'entrée des stands en avortant sa rentrée dans la pitlane. Alors qu'il a pris son relais, Brendon Hartley observe le stop-and-go et repart le couteau entre les dents. En quelques tours, le Néo-Zélandais efface purement et simplement ce désavantage, dépassant la voiture sœur puis l'Audi de Loïc Duval avec autorité pour se réinstaller aux commandes.
La pluie s'intensifiant, vient l'heure de faire le bon choix stratégique. Porsche assure en chaussant les pneus pluie, tandis qu'Audi fait le pari des slicks hybrides. La marque aux anneaux perd néanmoins son proto le mieux placé, la R18 n°8, lorsqu'un problème de freins affecte Oliver Jarvis qui perd le contrôle et heurte violemment le mur de protection. Le Britannique rentre à son stand pour de longues réparations, et tente de repartir par deux fois, mais un problème hydraulique vient finalement à bout des espoirs du trio qui occupe la deuxième place du championnat avant cette manche.
Le pari pneumatique d'Audi
Le choix des pneus hybrides est pourtant le bon, comme le démontre Lotterer sur une Audi n°7 qui revient de loin. À l'instar du show de Hartley un peu plus tôt, l'Allemand enchaîne les tours rapides sur la piste humide et tourne régulièrement 3 à 5 secondes plus vite que ses rivaux, jusqu'à revenir dans le même tour que les leaders.
Pour la Porsche n°2, en tête du championnat, un contact avec l'Alpine n°36 coûte cher : la 919 Hybrid doit repasser par son stand pour changer l'arrière de sa carrosserie et perd un temps précieux.
Lotterer, lui, s'installe provisoirement en tête au jeu de la stratégie décalée, avant de repartir à la chasse derrière la Porsche n°1 après un passage par les stands. Alors qu'il réduit l'écart jusque sous les 25 secondes, le pilote Audi part malheureusement à la faute en bloquant les roues et en heurtant le mur. Contraint de s'arrêter pour réparer, il ressort en troisième position.
Dernières frayeurs...
Malheureux jeudi en détruisant la Toyota n°6 lors des essais libres, Stéphane Sarrazin se fait quant à lui pardonner en réalisant un relais phénoménal. Plus à l'aise dans les conditions humides puis sur la piste séchante, le Français amène sa TS050 Hybrid jusqu'à la deuxième place, qu'il perd finalement face à l'énième remontée de Lotterer.
Installé sereinement en tête, Timo Bernhard se fait une ultime chaleur à cinq minutes du drapeau à damier, quand il part à la faute dans le stadium après s'être fait surprendre par un vibreur humide. L'Allemand parvient de justesse à éviter le contact avec le mur pour repartir et filer vers la victoire.
"C'est génial, on a fait un super boulot", se réjouit-il. "On signe une victoire pour Porsche. C'était une très belle course, très difficile. On ne sait jamais ce qui peut se passer avec la pluie. J'ai perdu la traction subitement dans le secteur 3, mais ce n'était heureusement pas grand-chose et on a pu aller au bout."
Le trio Bernhard-Hartley-Webber s'impose pour la deuxième fois consécutive après sa victoire il y a un mois au Nürburgring. Au championnat, la voiture sœur ajoute des points précieux même si le podium n'est pas au rendez-vous. Dumas, Jani et Lieb comptent même une avance désormais portée à 41 points sur le trio de la Toyota n°6. Un podium sur lequel on retrouve chacun des trois constructeurs du LMP1 !
RGR Sport au bout du suspense à domicile
Dans la catégorie LMP2, RGR Sport a mené le début de course avant que les erreurs de Ricardo Gonzalez puis Bruno Senna ne lui coûtent cette position. Alors qu'elle occupait la tête, la G-Drive n°26 a été victime d'une défaillance de freins peu avant la dernière demi-heure, remettant en scelle la Ligier n°43 pour une lutte finale entre RGR et l'Alpine n°36.
Nicolas Lapierre aura tout donné dans le dernier relais, revenant très près de Filipe Albuquerque, en vain. L'opération reste belle pour l'équipe française, qui mène la catégorie LMP2 au championnat.
Aston Martin a dominé le LMGTE Pro avant de se faire peur, la n°97 s'imposant finalement devant la Ferrari n°51 et l'autre Aston Martin. En LMGTE Am, la Porsche 911 d'Abu Dhabi-Proton Racing a mené une course parfaite et solide pour s'imposer.
6 Heures de Mexico
# | Pilotes | Voiture | Cat. | Trs | Écart | Arrêts | |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | 1 | Mark Webber Timo Bernhard Brendon Hartley |
Porsche 919 Hybrid | LMP1 | 230 | 7 | |
2 | 7 | Andre Lotterer Marcel Fassler |
Audi R18 | LMP1 | 230 | 1'01.442 | 7 |
3 | 6 | Stéphane Sarrazin Kamui Kobayashi Mike Conway |
Toyota TS050 Hybrid | LMP1 | 230 | 1'09.709 | 7 |
4 | 2 | Romain Dumas Neel Jani Marc Lieb |
Porsche 919 Hybrid | LMP1 | 230 | 1'30.004 | 7 |
5 | 13 | Alexandre Imperatori Dominik Kraihamer Matheo Tuscher |
Rebellion R-One | LMP1 | 218 | 12 tours | 7 |
6 | 43 | Bruno Senna Ricardo Gonzalez Filipe Albuquerque |
Ligier JS P2 | LMP2 | 210 | 20 tours | 7 |
7 | 36 | Nicolas Lapierre Gustavo Menezes Stéphane Richelmi |
Alpine A460 | LMP2 | 210 | 1.985 | 7 |
8 | 31 | Pipo Derani Ryan Dalziel Chris Cumming |
Ligier JS P2 | LMP2 | 207 | 23 tours | 7 |
9 | 42 | Nick Leventis Jonny Kane Lewis Williamson |
Gibson 015S | LMP2 | 207 | 46.025 | 7 |
10 | 41 | Bruno Junqueira Roberto Gonzalez Luis Diaz |
Gibson 015S | LMP2 | 207 | 1'18.552 | 7 |
11 | 35 | Nelson Panciatici Ho-Pin Tung David Cheng |
Alpine A460 | LMP2 | 206 | 24 tours | 7 |
12 | 27 | Maurizio Mediani Nicolas Minassian |
BR01 | LMP2 | 206 | 2.810 | 9 |
13 | 26 | Roman Rusinov René Rast Alex Brundle |
Oreca 05 | LMP2 | 205 | 25 tours | 8 |
14 | 30 | Scott Sharp Ed Brown Johannes van Overbeek |
Ligier JS P2 | LMP2 | 204 | 26 tours | 6 |
15 | 97 | Darren Turner Richie Stanaway |
Aston Martin Vantage V8 | LMGTE PRO | 202 | 28 tours | 6 |
16 | 51 | Gianmaria Bruni James Calado |
Ferrari 488 GTE | LMGTE PRO | 202 | 9.437 | 5 |
17 | 95 | Marco Sørensen Nicki Thiim |
Aston Martin Vantage V8 | LMGTE PRO | 202 | 18.242 | 5 |
18 | 71 | Sam Bird Davide Rigon |
Ferrari 488 GTE | LMGTE PRO | 201 | 29 tours | 4 |
19 | 67 | Harry Tincknell Andy Priaulx Marino Franchitti |
Ford GT | LMGTE PRO | 201 | 1'00.782 | 5 |
20 | 77 | Richard Lietz Michael Christensen |
Porsche 911 RSR (2016) | LMGTE PRO | 201 | 1'20.838 | 4 |
21 | 4 | Simon Trummer Oliver Webb Pierre Kaffer |
CLM P1/01 | LMP1 | 199 | 31 tours | 7 |
22 | 88 | David Heinemeier Hansson Patrick Long Khaled Al Qubaisi |
Porsche 911 RSR | LMGTE AM | 197 | 33 tours | 6 |
23 | 83 | François Perrodo Emmanuel Collard Rui Aguas |
Ferrari F458 Italia | LMGTE AM | 196 | 34 tours | 5 |
24 | 78 | Christian Ried Wolf Henzler Joël Camathias |
Porsche 911 RSR | LMGTE AM | 196 | 17.755 | 8 |
25 | 86 | Michael Wainwright Adam Carroll Ben Barker |
Porsche 911 RSR | LMGTE AM | 196 | 51.609 | 6 |
26 | 66 | Stefan Mücke Olivier Pla |
Ford GT | LMGTE PRO | 181 | 49 tours | 7 |
27 | 8 | Lucas di Grassi Loïc Duval Oliver Jarvis |
Audi R18 | LMP1 | 167 | 63 tours | 8 |
28 | 98 | Pedro Lamy Paul Dalla Lana Mathias Lauda |
Aston Martin Vantage V8 | LMGTE AM | 192 | 38 tours | 7 |
29 | 50 | Pierre Ragues Ricky Taylor Yutaka Yamagishi |
Chevrolet Corvette C7-Z06 | LMGTE AM | 184 | 46 tours | 7 |
30 | 44 | Richard Bradley Matt Rao Alfonso Diaz Guerra |
Oreca 05 | LMP2 | 179 | 51 tours | 8 |
31 | 5 | Kazuki Nakajima Sébastien Buemi |
Toyota TS050 Hybrid | LMP1 | 62 | 168 tours | 2 |
32 | 37 | Vitaly Petrov Viktor Shaytar Kirill Ladygin |
BR01 | LMP2 | 29 | 201 tours |
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