Derani vise d'autres opportunités en LMP1

Le Brésilien a impressionné l'équipe après une demi-journée d'essais lors du Rookie Test à Bahreïn, signant un chrono de 1'44"292 au cours de ses 32 tours de piste. À 23 ans, il faisait partie des pilotes choisis par le WEC et l'ACO pour tester la Toyota LMP1. Il pense désormais que d'autres opportunités dans la catégorie seront possibles.

"Le test était très bon et je me suis senti tout de suite à l'aise dans la voiture et avec l'équipe", explique-t-il à Motorsport.com. "La puissance hybride était évidemment l'aspect le plus notable et le plus impressionnant, mais une fois que je m'y suis habitué, c'était vraiment une voiture dans laquelle j'étais bien."

À ce jour, jamais un pilote brésilien ne s'est imposé au Mans, et l'ambition de Pipo Derani est d'ajouter la classique mancelle à son tableau de chasse, qui comporte déjà Daytona et Sebring. 

"Le marché des pilotes en LMP1 s'est énormément compliqué avec le retrait d'Audi, donc il faut être réaliste et dire qu'avoir une véritable chance pour 2017 est difficile", reconnaît-il. "Cependant, je sais désormais ce que c'est et j'ai un peu d'expérience, et je me sens absolument prêt pour ça. Il n'y a aucune raison de ne pas faire du travail qui soit au niveau des pilotes Audi. Avoir plus de roulage dans une voiture est l'objectif."

"Ça peut aider dans la quête d'y accéder. Je suis même encore plus concentré maintenant que le LMP1 est l'endroit où je veux être à l'avenir. Je suis absolument prêt pour ça si j'en ai l'opportunité."

Derani a passé une journée complète dans les quartiers de Toyota à Cologne pour préparer son test. Désormais, il devrait annoncer rapidement son programme pour 2017. Dans les rangs du constructeur nippon, on s'est dit impressionné par ce roulage durant lequel le pilote a effectué plusieurs tâches importantes durant trois relais à bord de la TS050 Hybrid. 

"Nous étions contents de Pipo", souligne auprès de Motorsport.com David Floury, directeur technique adjoint de Toyota Gazoo Racing. "C'est évidemment l'un des pilotes les plus rapides du LMP2, et nous regardons toujours qui est performant au sommet de cette catégorie. Il s'est bien intégré et tout s'est bien passé. Pipo a un grand potentiel et il sera l'un de ceux à surveiller ces prochaines années."