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Ford fait coup double à Shanghai

Après son succès au Japon, l'équipe Ford a signé un retentissant doublé en GTE Pro à l'issue des 6 Heures de Shanghai, la paire Andy Priaulx et Harry Tincknell signant une deuxième victoire de rang devant leurs équipiers Pla et Mücke.

#67 Ford Chip Ganassi Racing Team UK Ford GT: Andy Priaulx, Harry Tincknell

#67 Ford Chip Ganassi Racing Team UK Ford GT: Andy Priaulx, Harry Tincknell

Vision Sport Agency

Podium GTE PRO : les vainqueurs #67 Ford Chip Ganassi Racing Team UK Ford GT: Andy Priaulx, Harry Tincknell, les deuxièmes, #66 Ford Chip Ganassi Racing Team UK Ford GT: Olivier Pla, Stefan Mücke, les troisièmes, #51 AF Corse Ferrari 488 GTE: Gianmaria Bruni, James Calado
#67 Ford Chip Ganassi Racing Team UK Ford GT: Andy Priaulx, Harry Tincknell
Podium GTE : Les vainqueurs, #67 Ford Chip Ganassi Racing Team UK Ford GT: Andy Priaulx, Harry Tincknell
#66 Ford Chip Ganassi Racing Team UK Ford GT: Olivier Pla, Stefan Mücke, #67 Ford Chip Ganassi Racing Team UK Ford GT: Andy Priaulx, Harry Tincknell
#66 Ford Chip Ganassi Racing Team UK Ford GT: Olivier Pla, Stefan Mücke
#66 Ford Chip Ganassi Racing Team UK Ford GT: Olivier Pla
#66 Ford Chip Ganassi Racing Team UK Ford GT: Stefan Mücke
#66 Ford Chip Ganassi Racing Team UK Ford GT: Olivier Pla, Stefan Mücke
#67 Ford Chip Ganassi Racing Team UK Ford GT: Andy Priaulx, Harry Tincknell
#66 Ford Chip Ganassi Racing Team UK Ford GT: Olivier Pla, Stefan Mücke

Impériales aux 24 Heures du Mans, les Ford GT étaient quelque peu rentrées dans le rang durant l'été mais la marque à l'ovale a su rebondir et renouer avec la victoire. Après le premier succès de la saison pour l'équipe WEC à Shanghai (le succès des 24 Heures du Mans était l'œuvre d'une des Ford GT de l'équipe américaine du championnat IMSA), Ford a ainsi fait une nouvelle fois forte impression à Shanghai.

Une domination qui avait débuté dès les essais qualificatifs, avec la pole position pour la n°67 d'Andy Priaulx et Harry Tincknell - les vainqueurs de Shanghai -, devant la voiture sœur, la n°66 partagée par Olivier Pla et Stefan Mücke. Après avoir vu la Ferrari 488 AF Corse n°51 s'intercaler entre elles lors de la première partie de la course, les Ford GT se réinstallaient aux deux premiers rangs au cap de la mi-course.

Mais la n°66 voyait ses chances de victoires sérieusement compromises en raison d'une crevaison qui repoussait Pla et Mücke au 4e rang du GTE Pro. Le duo franco-allemand reprenait sa marche en avant, et reprenait finalement la deuxième place dans la dernière partie de l'épreuve pour compléter un brillant doublé des belles Américaines, alors que Priaulx et Tincknell signaient une deuxième victoire consécutive.

"Je suis très heureux avec ça !", s'enthousiasmait Andy Priaulx à l'issue de la course. "J'ai réussi à prendre un bon départ et j'ai eu de bons premiers relais. Nous avons eu une course parfaite. La voiture a roulé sans aucune faute, et les arrêts aux stands étaient très bons. Décrocher deux victoires de rang, et signer un doubler, c'est juste extraordinaire."

"Incroyable !", exultait pour sa part George Howard-Campbell, le directeur de l'équipe WEC de Ford. "Nous avons souffert lors de la première journée à Shanghai, mais l'équipe a fait un superbe travail en travaillant sur les réglages de la voiture, et avec Michelin pour tirer le meilleur de nos pneumatiques. Les pilotes sont restés calmes lorsque nous avions du mal et nous avons transformé cela en superbe résultat."

"Les gars ont travaillé dur. Nous avons testé entre les courses du Japon et de Chine et tout s'est passé parfaitement. C'est un vrai hommage à l'équipe."

En embuscade au championnat avant la finale

Grâce à ces résultats, les deux équipages Ford se positionnent pour la deuxième place finale du championnat GTE Pro, Pla et Mücke occupant le 4e rang mais à égalité de points (110) avec les pilotes Ferrari Gianmaria Bruni et James Calado, revenant également à neuf unités des pilotes de l'autre Ferrari AF Corse, Davide Rigon et Sam Bird. Priaulx et Tincknell suivent leurs équipiers de près, 5e avec 105,5 points.

Le classement est toujours largement dominé par Nicki Thiim et Marco Sorensen, les deux Danois de Aston Martin Racing, qui comptent 12 points d'avance avant la finale à Bahrein.  

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