Hartley - Porsche garde les mêmes objectifs pour 2016

B.D., Le Castellet - Premier Champion du monde néo-zélandais depuis Denny Hulme en F1 en 1967, Brendon Hartley est prêt à défendre ce titre conquis l’an dernier aux côtés de Mark Webber et Timo Bernhard. 

Les choses sérieuses débutent, après la présentation officielle de la nouvelle 919 Hybrid, même si le constructeur allemand a déjà accumulé les kilomètres en essais pendant l’hiver, et encore récemment, une semaine avant l’échéance du circuit Paul Ricard. 

"La voiture semble assez similaire, en dehors de la livrée", note Hartley, interrogé par Motorsport.com. "Nous roulons encore avec un kit aéro qui nous est familier. Il y a certaines évolutions mais le plus gros se trouve sous la carrosserie avec le groupe propulseur et des évolutions sur la suspension. Nous avons davantage d’évolutions à venir sur le plan aéro."

Effort collectif

Si les chronos restent peu révélateurs et rendent encore impossible d’établir une hiérarchie lors de séances d’essais comme le Prologue, c’est toutefois la première occasion de voir les trois constructeurs du LMP1 en piste simultanément. 

"Nous sommes tous intéressés pour voir comment se comporte chaque voiture en piste", admet Hartley. "C’est toujours difficile de savoir ce que chacun montre. Tout le monde est assez pris par le développement de sa voiture et personne ne va changer de direction alors que l’on est si proche du début de saison. C’est intéressant de voir comment chacun se comporte en piste mais ça dépend de ce que chacun fait et montre."

A l’instar de son coéquipier Mark Webber, Hartley tentera également, outre la défense du titre, d’aller chercher la victoire aux 24 Heures du Mans en juin prochain. Avec un chemin encore long à parcourir…

"C’était l’objectif l’année dernière et l’année précédente. Nous voulons tous être au sommet de ce podium. L’année dernière, c’était un énorme effort collectif et nous avons tous eu le sentiment de participer à cette victoire en développant la voiture. Bien sûr, l’objectif est le même et c’est de gagner Le Mans."