L'équipe Toyota a une revanche à prendre à Mexico

Héros malheureux des 24 Heures du Mans, Toyota était attendu au tournant lors des 6 Heures du Nürburgring en juillet. Mais les TS050 Hybrid ont souffert dans l'Eifel, ne se montrant jamais capables de jouer les premiers rôles, distancées par les Porsche et les Audi.

Retour en piste et saut dans l'inconnu ce weekend, puisque le WEC pose ses valises pour la toute première fois sur le circuit Hermanos Rodriguez de Mexico. Si la plupart des concurrents du championnat partiront dans l'inconnu sur ce tracé, les pilotes Toyota Anthony Davidson, Kazuki Nakajima et Sébastien Buemi ont déjà eu un avant-goût du nouveau circuit de Mexico en mars, dans le cadre de la course de Formule E qui reprenait une partie du tracé. 

La dernière venue de l'endurance internationale à Mexico date de 1991, lors de la dernière venue du défunt Championnat du monde des voitures de sport sur l'ancien circuit Hermanos Rodriguez. Absent lors de cette dernière saison, Toyota était présent lors de la campagne 1990, un souvenir pas très heureux pour le constructeur japonais, dont les deux fameuses 90C-V avaient dû renoncer sur problèmes mécaniques. Même chose l'année précédente, avec l'abandon de la seule Toyota alors engagée.

Mais la vraie revanche que veut prendre Toyota, c'est celle de retrouver la performance qui a manqué de peu de lui permettre de s'imposer dans la Sarthe en juin. Après une prestation décevante au Nürburgring, sanctionnée par des 5e et 6e positions, le constructeur japonais se doit de revenir à la bagarre à Mexico.

A la faveur notamment de leurs deux 2e places à Silverstone, puis surtout aux 24 Heures du Mans, les trois pilotes de la Toyota n°6, Mike Conway, Stéphane Sarrazin et Kamui Kobayashi, occupent le troisième rang du classement avant ce week-end. La situation comptable est en revanche nettement moins favorable à l'équipe de la n°5, Sébastien Buemi, Anthony Davidson et Kazuki Nakajima, pour lesquels les scores vierges des trois premières courses (dont Le Mans) ont pesé lourd. 5e sur le Nurbürgring, les trois hommes pointent à un lointain 17e rang au championnat.

Nous devons êtres agressifs et essayer de gagner des courses.

Sébastien Buemi. 

"Clairement, nous ne sommes pas contents de notre saison jusqu'ici", a confié Sébastien Buemi à Motorsport.com. "Nous étions en tête à Spa avant de connaître un problème mécanique, puis nous étions en tête au Mans avant, comme vous le savez, de renoncer dans le dernier tour. C'est bien sûr décevant, mais d'un autre côté il faut considérer que l'an passé nous étions à deux ou trois secondes des meilleurs et que là nous sommes en mesure de nous battre et d'être devant. De ce point de vue, c'est positif".

"Mais ce qui compte à la fin c'est le résultat final. Et nous n'avons pas eu ce que nous voulions. Je suis donc à la fois satisfait et moins satisfait".

Une histoire de compromis

Par ailleurs, le pilote suisse, comme l'ensemble de l'équipe Toyota, se prépare à ce défi technique qu'imposera le circuit de Mexico, et ses caractéristiques atypiques, notamment son altitude de plus de 2'000 mètres. 

"Cela va être un difficile pour nous", poursuit Buemi. "Nous avons besoin d'un maximum d'appuis aérodynamiques, et c'est ce qui nous manque un peu. Mais je sais que nous ne sommes pas loin d'avoir des possibilités de nous battre".

"Nous sommes à haute altitude, et il y a moins de résistance à l'air. Mais moins de densité dans l'air induit moins d'appuis aérodynamiques, la voiture glissera donc pas mal, il s'agira donc de trouver un bon compromis entre être rapides dans les virages, et être rapides dans les lignes droites".

"Nous n'avons plus de chance au championnat, nous devons être agressifs et essayer de gagner des courses", conclut le pilote suisse.

Propos recueillis par Luis Ramirez