Lotterer s'est bien amusé sur le Nürburgring
Auteur de la pole position, André Lotterer a fait le spectacle au volant de l'Audi n°7 sur le Nürburgring. Un peu déçu de ne finir que troisième aux côtés de Marcel Fässler, le pilote allemand demeure optimiste pour la fin de saison.
#7 Audi Sport Team Joest Audi R18: Marcel Fässler, Andre Lotterer
Vision Sport Agency
Après avoir été dominé par Porsche et Toyota lors des 24 Heures du Mans, Audi s'est offert un beau retour aux affaires lors de sa course à domicile sur le Nürburgring, à l'occasion du quatrième rendez-vous du WEC.
Battues par les Porsche 919 Hybrid lors des essais libres, les Audi R18 ont su exploiter au mieux les conditions d'adhérence lors des qualifications pour verrouiller la première ligne de la grille de départ avec la pole position signée par Andre Lotterer sur la n°7, devant la voiture sœur.
En course, l'Audi n°7 a mené les débats durant la première partie de l'épreuve, avant de céder le commandement à la Porsche n°2 à l'issue d'une phase de neutralisation mieux gérée par l'équipe de Stuttgart.
Quatrième à l'amorce du dernier tiers de la course, André Lotterer a livré ensuite une spectaculaire bataille face à la Porsche n°2 de Neel Jani, les deux voitures échangeant leur positions à plusieurs reprises avant que Lotterer ne prenne l'avantage sur le pilote suisse au prix d'un contact entre les deux voitures.
"Je pense que c'était fair-play", expliquait le pilote Audi à Motorsport.com à l'issue de l'épreuve. "C'est ce qui est génial en WEC. Nous nous respectons. J'ai rattrapé Neel, il était assez agressif mais je pense que je l'étais autant."
"Nous savons que nous pouvons nous battre comme ceci sans avoir trop de problèmes", poursuit-il. "Bien sûr, on ne peut pas être satisfait de finir troisième, mais c'était une belle course."
Survolté, Lotterer remontait encore sur l'Audi de son équipier Loïc Duval, avant de finalement se ranger derrière son équipier pour conclure à la troisième place finale.
"J'ai rattrapé assez facilement mon équipier [Duval] mais nous avons ensuite décidé de conserver nos positions et travailler pour l'équipe au championnat."
Prometteur pour la suite de la saison
Rapides en début de course, les Audi ont marqué le pas en performance pure au fil de l'épreuve. Lotterer pense que les conditions changeantes de la piste n'y sont pas étrangères. "Nous avons des voitures très complexes, et on peut soudainement être hors du coup", explique le triple vainqueur des 24 Heures du Mans.
"Nous avons perdu un peu d'appui à l'avant. On peut facilement perdre de la performance et ensuite ce n'est plus la même histoire. Nous devons nous pencher là-dessus, car nous avions une voiture rapide et avec ce problème nous avons perdu du rythme."
Malgré tout, André Lotterer demeure optimiste pour la suite de la saison : "Nous avons fait un bon pas en avant, je suis donc impatient de rouler à Mexico car je pense que nous avons de belles choses devant nous. Nous connaissons la voiture de mieux en mieux. Elle devient également plus performante et plus fiable. Cela commence à devenir un bon petit jouet avec lequel s'amuser."
Propos recueillis par Filip Cleeren
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