Neel Jani : "À Silverstone nous ne partons comme favoris !"

Le Championnat du Monde Endurance (WEC) part avec une nouveauté importante. Par rapport à la saison dernière, les constructeurs de la Classe LMP1 pourront installer seulement deux paquets aérodynamiques pendant la saison 2017.

Porsche et Toyota combattrons pour chercher la meilleure solution possible. Clair et net. Dès les essais de Monza, on a pu remarquer que les deux rivaux voyagent sur des rails différents, en cherchant à se diversifier.

La Porsche 919 Hybrid projetée par Alexander Hitzinger semble se caractériser par un choix à faible charge aérodynamique, alors que la Toyota TS050 Hybrid, conçue pour vaincre en dessinant de zéro le propulseur thermique, jouit visiblement d'une modification considérable avec une aérodynamique meilleure et plus "poussée" vers l'avant-train.

On découvrira la stratégie gagnante seulement au cours de la saison. Neel Jani, unique champion resté en LMP1 après les départs de Marc Lieb et Romain Dumas, soutient que les deux choix ont un sens logique.

"Nous nous préparons bien et nous soignons chaque détail surtout en vue des 24 Heures du Mans. Nous voulons aller fort, donc il est probable que la première course à Silverstone pourra être sacrifiée pour quelques expérimentations. Et la Toyota et la Porsche ont fait des choix intelligents, même si elle ne vont pas de pair".

Le pilote de Rorschach a voulu donc s'enlever vite l'étiquette de principal candidat au sommet pour la première course inaugurale à Silverstone. "Je ne me considère vraiment pas comme un favori sur le circuit britannique. Là nous avons vaincu seulement une fois et même grâce à la disqualification de l'Audi. Nous comptons arriver préparés au Mans et, ensuite, exploiter nôtre développement aérodynamique dans la deuxième partie de la saison".

Même s'il ne s'agit pas d'une priorité absolue, le saint-gallois de 33 ans n'ira pas au Royaume-Uni pour rester à regarder les autres. "Naturellement, nous chercherons à faire le maximum. Nous savons tous que les points que tu perds tu les paies à la fin, il suffit de voir l'année passée pour en comprendre l'importance".

Le champion helvétique partagera le siège de la Porsche 919 Hybrid LMP1 avec André Lotterer et Nick Tandy, qui semblent s'être bien amalgamés. "Je me trouve très bien avec Nick et André : nous avons le même sens de l'humour, mais aussi un style de conduite très semblable. Nous sommes toujours sur la même longueur d'onde, et cela est fondamental si on veut faire quelque chose de beau", a conclu enfin Jani.