EL1 - Porsche tire en premier sur le circuit des Amériques

31°C dans l'air et un soleil de plomb pour cette première séance d'essais à Austin. Le WEC poursuit sa tournée américaine avec une étape au Texas toujours aussi appréciée. Dans la ligné de Mexico, Porsche s'est vite mis dans le rythme avec, d'entrée, le meilleur temps signé par la Porsche des leaders du championnat, et récents vainqueurs des 24 Heures du Mans, Bamber-Berhnard-Hartley, sur la #2. Un chrono en 1'48"408 seulement plus rapide d'un dixième que la Toyota #8 de Nakajima-Buemi-Sarrazin.

Pendant les trois premiers quarts d'heure de la séance, les deux Toyota sont restées assez proche, la Porsche #1 fermant le peloton du LMP1. Nick Tandy s'est ensuite offert la troisième place de la séance en allant chercher un troisième chrono en 1'49"155, soit à six dixièmes de la Toyota.

À 20 minutes de la fin de séance, Nick Tandy toujours, sur la Porsche #1, passait cependant la vitesse supérieure, en allant chercher le meilleur temps en 1'48"269. Earl Bamber lui répondait alors en signant un temps en 1'48"124. Un chrono qui démontre l'aisance de Porsche en terres texanes, à l'image du rythme présenté il y a deux semaines, à l'occasion des 6 Heures de Mexico.

G-Drive et Ford pour l'ouverture

Côté LMP2, peu de suspense quant à savoir quel châssis est devant, avec le monopole d'ORECA. En revanche, la course est bien plus disputée lorsqu'il s'agit de savoir quelle équipe est la plus à l'aise en piste. À ce jeu, c'est l'ORECA du G-Drive de Lynn-Rusinov-Thiriet qui s'est installée en tête de la catégorie. Une premier chrono en 1'55"399 qui va perdurer tout au long de la séance. Elle devance sa voisine de stands qu'est la #28 de TDS Racing, pilotée par Perrodo-Collard-Vaxiviere, et l'Alpine de Negrao-Lapierre-Menezes. Un peloton toujours aussi serré puisque l'ensemble des concurrents se tient en deux secondes.

Le GTE Pro a aussi vu une séance studieuse dominée par les locaux de l'étapes, en l'occurrence la Ford GT #67 de Thincknell-Priaux. Les cow-boys de Ford ont pris les devants dès le début de la séance en devançant les deux Ferrari d'AF Corse, et la seconde GT américaine, la #66, qui a un quart d'heure de la fin prenait les devants avec Stefan Mücke à son volant. Avec un chrono en 2'04"939, l'Allemand affirme les ambitions de Ford à Austin ! Aston Martin et Porsche sont plus en retrait. À noter que la Porsche #92 a attendu près d'une heure avant de boucler son premier tour chronométré.

En GTE Am, une nouvelle fois, l'Aston Martin #98 de Dalla Lana-Lamy-Lauda devance le peloton, avec les deux 911 RSR du Dempsey-Proton et Gulf Racing dans ses échappements. 

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