EL1 - Porsche tire en premier sur le circuit des Amériques

31°C dans l'air et un soleil de plomb pour cette première séance d'essais à Austin. Le WEC poursuit sa tournée américaine avec une étape au Texas toujours aussi appréciée. Dans la ligné de Mexico, Porsche s'est vite mis dans le rythme avec, d'entrée, le meilleur temps signé par la Porsche des leaders du championnat, et récents vainqueurs des 24 Heures du Mans, Bamber-Berhnard-Hartley, sur la #2. Un chrono en 1'48"408 seulement plus rapide d'un dixième que la Toyota #8 de Nakajima-Buemi-Sarrazin.

Pendant les trois premiers quarts d'heure de la séance, les deux Toyota sont restées assez proche, la Porsche #1 fermant le peloton du LMP1. Nick Tandy s'est ensuite offert la troisième place de la séance en allant chercher un troisième chrono en 1'49"155, soit à six dixièmes de la Toyota.

À 20 minutes de la fin de séance, Nick Tandy toujours, sur la Porsche #1, passait cependant la vitesse supérieure, en allant chercher le meilleur temps en 1'48"269. Earl Bamber lui répondait alors en signant un temps en 1'48"124. Un chrono qui démontre l'aisance de Porsche en terres texanes, à l'image du rythme présenté il y a deux semaines, à l'occasion des 6 Heures de Mexico.

G-Drive et Ford pour l'ouverture

Côté LMP2, peu de suspense quant à savoir quel châssis est devant, avec le monopole d'ORECA. En revanche, la course est bien plus disputée lorsqu'il s'agit de savoir quelle équipe est la plus à l'aise en piste. À ce jeu, c'est l'ORECA du G-Drive de Lynn-Rusinov-Thiriet qui s'est installée en tête de la catégorie. Une premier chrono en 1'55"399 qui va perdurer tout au long de la séance. Elle devance sa voisine de stands qu'est la #28 de TDS Racing, pilotée par Perrodo-Collard-Vaxiviere, et l'Alpine de Negrao-Lapierre-Menezes. Un peloton toujours aussi serré puisque l'ensemble des concurrents se tient en deux secondes.

Le GTE Pro a aussi vu une séance studieuse dominée par les locaux de l'étapes, en l'occurrence la Ford GT #67 de Thincknell-Priaux. Les cow-boys de Ford ont pris les devants dès le début de la séance en devançant les deux Ferrari d'AF Corse, et la seconde GT américaine, la #66, qui a un quart d'heure de la fin prenait les devants avec Stefan Mücke à son volant. Avec un chrono en 2'04"939, l'Allemand affirme les ambitions de Ford à Austin ! Aston Martin et Porsche sont plus en retrait. À noter que la Porsche #92 a attendu près d'une heure avant de boucler son premier tour chronométré.

En GTE Am, une nouvelle fois, l'Aston Martin #98 de Dalla Lana-Lamy-Lauda devance le peloton, avec les deux 911 RSR du Dempsey-Proton et Gulf Racing dans ses échappements. 

 6 Heures du COTA - Essais-libres 1

	Pilotes	Voiture	Cat.	Trs	Temps	Écart
1	Timo Bernhard   Brendon Hartley   Earl Bamber	Porsche 919 Hybrid	LMP1	30	1'48.124
2	André Lotterer   Neel Jani   Nick Tandy	Porsche 919 Hybrid	LMP1	32	1'48.269	0.145
3	Stéphane Sarrazin   Kazuki Nakajima   Sébastien Buemi	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	34	1'48.584	0.460
4	Kamui Kobayashi   Mike Conway   José María López	Toyota TS050 Hybrid	LMP1	38	1'49.314	1.190
5	Roman Rusinov   Pierre Thiriet   Alex Lynn	Oreca 07	LMP2	37	1'55.399	7.275
6	François Perrodo   Emmanuel Collard   Matthieu Vaxiviere	Oreca 07	LMP2	39	1'55.708	7.584
7	Nicolas Lapierre   André Negrao   Gustavo Menezes	Alpine A470	LMP2	33	1'56.034	7.910
8	Nelson Piquet Jr.   David Heinemeier Hansson   Mathias Beche	Oreca 07	LMP2	34	1'56.391	8.267
9	Oliver Jarvis   Ho-Pin Tung   Thomas Laurent	Oreca 07	LMP2	27	1'56.579	8.455
10	Bruno Senna   Julien Canal   Nicolas Prost	Oreca 07	LMP2	29	1'56.839	8.715
11	David Cheng   Tristan Gommendy   Alex Brundle	Oreca 07	LMP2	33	1'56.848	8.724
12	Jean-Éric Vergne   Ben Hanley   Matt Rao	Oreca 07	LMP2	33	1'56.986	8.862
13	Vitaly Petrov   Simon Trummer   Roberto Gonzalez	Oreca 07	LMP2	30	1'57.325	9.201
14	Stefan Mücke   Olivier Pla	Ford GT	LMGTE PRO	33	2'04.939	16.815
15	Harry Tincknell   Andy Priaulx	Ford GT	LMGTE PRO	35	2'05.213	17.089
16	James Calado   Alessandro Pier Guidi	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	35	2'05.594	17.470
17	Sam Bird   Davide Rigon	Ferrari 488 GTE	LMGTE PRO	36	2'05.918	17.794
18	Marco Sørensen   Nicki Thiim	Aston Martin Vantage	LMGTE PRO	40	2'06.185	18.061
19	Michael Christensen   Kévin Estre	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	12	2'06.272	18.148
20	Darren Turner   Jonathan Adam   Daniel Serra	Aston Martin Vantage	LMGTE PRO	38	2'06.402	18.278
21	Richard Lietz   Frederic Makowiecki	Porsche 911 RSR	LMGTE PRO	25	2'06.437	18.313
22	Pedro Lamy   Paul Dalla Lana   Mathias Lauda	Aston Martin Vantage V8	LMGTE AM	31	2'06.989	18.865
23	Christian Ried   Matteo Cairoli   Marvin Dienst	Porsche 911 RSR (991)	LMGTE AM	32	2'07.371	19.247
24	Michael Wainwright   Ben Barker   Nick Foster	Porsche 911 RSR (991)	LMGTE AM	27	2'07.664	19.540
25	Francesco Castellacci   Miguel Molina   Thomas Flohr	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	35	2'07.974	19.850
26	Matt Griffin   Mok Weng Sun   Keita Sawa	Ferrari 488 GTE	LMGTE AM	35	2'08.004	19.880