Prologue - Porsche devant, Toyota stoppé dans son élan
Porsche a terminé en tête de la première séance du jour sur le Prologue, avec un chrono toutefois moins rapide que ceux réalisés hier.
#1 Porsche Team Porsche 919 Hybrid: Timo Bernhard, Mark Webber, Brendon Hartley
Adrenal Media
B.D., Le Castellet - La deuxième journée du Prologue a débuté samedi matin sur le circuit Paul Ricard, où le public est désormais autorisé à entrer. Des spectateurs qui répondent présents pour voir les concurrents du WEC pour la première fois en action cette année, par un soleil radieux et une température qui ne cesse de grimper (15°C à midi).
La première séance du jour a permis a longtemps permis à Toyota de détenir le meilleur chrono avec un tour bouclé en 1'38"273. Mais la fin de matinée a été perturbée pour le constructeur japonais, qui a vu sa TS050 Hybrid s'immobiliser au virage 4 dans la dernière heure, alors que Kamui Kobayashi était dans son 54e tour. Cet incident a provoqué l'unique drapeau rouge de la séance.
Le meilleur chrono a été établi par Brendon Hartley à quelques minutes du drapeau à damier, quand le Néo-zélandais a coupé la ligne en 1'37"886, ce qui est encore moins rapide que le chrono de la veille. Au total, la Porsche 919 Hybrid a parcouru 73 tours ce matin. À noter que le constructeur allemand utilise aujourd'hui son deuxième prototype.
Le trio de tête est complété par l'Audi R18, dont les pilotes rattrapent le retard après les soucis rencontrés hier et un changement de châssis pendant la nuit. Le proto de la marque aux anneaux est à 1"2, avec un temps de 1'39"563 et 69 tours au compteur.
Les deux Rebellion sont à 4 secondes de la tête du classement, même si Nelson Piquet Jr. s'est immobilisé au virage 13 en fin de séance, vraisemblablement suite à une crevaison. La CLM P1/01 est reléguée à 10 secondes après une matinée difficile, ponctuée de 9 petits tours seulement.
Alpine et Ferrari à la fête
Quelques incidents ont émaillé la séance, avec notamment un petit accrochage sans grave conséquence entre la Manor LMP2 de Tor Graves et la Ferrari 488 de Sam Bird. Le régime de Full Course Yellow a été déclenché un peu plus tôt suite à la crevaison de Paul Dalla Lana à bord de l'Aston Martin n°98.
Le meilleur chrono LMP2 revient à l'Alpine n°36 en 1'46"974, notamment après avoir effectué des relais courts pour tester le comportement de l'A460 avec moins de carburant et des pneus plus tendres.
Les deux Ferrari AF Corse occupent à nouveau la tête du LMGTE Pro (1'58"083 pour la n°71), tandis que c'est la Porsche n°86 du Gulf Racing qui pointe en tête du LMGTE Am en 1'58"818).
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