33°C dans l'air... La température ne faiblit pas sur le superbe Circuit des Amériques, à l'occasion des 6 Heures du COTA. Des conditions qui semblent aller aux Porsche 919, tandis que les Toyota semblent plus fringantes avec des températures un peu moins chaudes. Bon signe pour la course de samedi ?

Avant d'y penser, il faut d'abord se qualifier. Porsche, d'ailleurs, s'y met tout de suite. Les deux 919 sont rapidement en piste tandis que les Toyota préfèrent tempérer l'effort. Jani montre le premier les dents, avec ce très rapide chrono en 1'44"656, soit une seconde plus vite que le meilleur temps des essais. Le pilote de la Porsche #1 devance son équipier Timo Bernhard sur la #2.

Après quelques minutes de séance, les Toyota entrent en jeu, mais le rythme est un ton en dessous. Kobayashi ne signe que le troisième chrono provisoire, à huit dixièmes, tandis que Buemi est à 1"5.

Le deuxième round ne change rien. Porsche continuant sa marche en avant avec Tandy et Bamber, tandis que les Toyota restent un cran en retrait. Pourtant, à trop vouloir en faire, Nick Tandy ne respecte pas les limites de la piste et voit son chrono annulé. De quoi faire glisser la 919 de la première à la quatrième place de la catégorie. 

L'Anglais ne se laisse pas abattre et signe, dans les dernières secondes, un chrono en 1'44"827 lui permettant de devancer la voiture sœur. Reste désormais à savoir quelle sera l'endurance des pneus ce samedi.

Alpine, finalement

En LMP2, ce sont les Rebellion qui se montrent les plus rapides dès le début de la séance. Ainsi, Senna sur la #31 devance Beche sur la #13. Derrière, Vaxiviere, Vergne et Brundle complètent le top 5. Des chronos très rapides dans la catégorie, comme à l'accoutumée, puisque le peloton se tient en une seconde et demie.

Le deuxième round voyait cependant Alpine émerger du lot. L'équipe française prenait le dessus sur la concurrence avec Nicolas Lapierre. La Vaillante Rebellion #13 suit non loin, tandis que l'ORECA du Jackie Chan DC Racing complète le top 3 de la catégorie. Deuxième pole position de rang donc pour Alpine, qui devance un peloton qui se tient en moins de deux secondes. Notons cependant l'absence de l'ORECA #25 de Manor durant cette séance. Le prototype est resté immobilisé à son stand.

Ferrari grille Ford

En GTE Pro, très vite les Ford se portent à l'avant du peloton, avec des chronos canons de Priaulx sur la #67 et Pla sur la #66. La firme de Dearborn, avec le 2'03"021 de Priaulx à domicile, ne compte pas laisser Aston Martin ou Porsche lui voler la vedette. Néanmoins, Ferrari se montre à son avantage sur la piste américaine. Décalant son entrée en piste par rapport aux Ford et autres Porsche ou Aston Martin, la firme italienne vient mettre la pression sur Ford. Rigon, sur la #71, en passant sous la barre des 2'03, avec 2'02"993, chipait la pole provisoire à Ford. Derrière, Porsche et Aston Martin ne sont pas loin, ce qui promet pour pour la deuxième partie de séance, avec l'entrée en jeu des seconds pilotes. 

Sam Bird sur la Ferrari #71 assurait néanmoins le coup avec un chrono en 2"03"122, de quoi garantir la pole position à la Ferrari AF Corse, au nez et à la barbe de la Ford #67 de Tincknell-Priaulx et devant l'Aston Martin #95 de Thiim-Sorensen. Les Porsche se sont montrées un peu moins à la fête que lors des essais libres. Un écart toutefois relatif puisque l'ensemble des GTE Pro se tient en moins d'une seconde et demie. 

En GTE Am, Aston Martin confirme avec les temps toujours aussi rapides de la #98. D'entrée, Dalla Lana se place en favori pour la pole position, devant les Porsche de Dempsey-Proton, et la Ferrari #54 de Spirit of Race. 

Hiérarchie qui va se confirmer lors du second round avec la pole-position de la #98 devant les deux Ferrari, la Spirit of Race devançant celle du Clearwater Racing. Rendez-vous ce samedi à 19 heures pour le départ des 6 Heures du COTA, qui s'annoncent chaudes !

	#	Pilotes	Voiture	Cat.	Temps	Écart
1	1	André Lotterer   Neel Jani   Nick Tandy	Porsche LMP Team	LMP1	1'44.741
2	2	Timo Bernhard   Brendon Hartley   Earl Bamber	Porsche LMP Team	LMP1	1'44.994	0.253
3	8	Stéphane Sarrazin   Kazuki Nakajima   Sébastien Buemi	Toyota Gazoo Racing	LMP1	1'46.400	1.659
4	7	Kamui Kobayashi   Mike Conway   José María López	Toyota Gazoo Racing	LMP1	1'47.098	2.357
5	36	Nicolas Lapierre   André Negrao   Gustavo Menezes	Signatech Alpine Matmut	LMP2	1'54.024	9.283
6	13	Nelson Piquet Jr.   David Heinemeier Hansson   Mathias Beche	Vaillante Rebellion	LMP2	1'54.275	9.534
7	38	Oliver Jarvis   Ho-Pin Tung   Thomas Laurent	Jackie Chan DC Racing	LMP2	1'54.315	9.574
8	31	Bruno Senna   Julien Canal   Nicolas Prost	Vaillante Rebellion	LMP2	1'54.394	9.653
9	26	Roman Rusinov   Pierre Thiriet   Alex Lynn	G-Drive Racing	LMP2	1'54.588	9.847
10	24	Jean-Éric Vergne   Ben Hanley   Matt Rao	CEFC Manor TRS Racing	LMP2	1'55.186	10.445
11	37	David Cheng   Tristan Gommendy   Alex Brundle	Jackie Chan DC Racing	LMP2	1'55.550	10.809
12	28	François Perrodo   Emmanuel Collard   Matthieu Vaxiviere	TDS Racing	LMP2	1'55.831	11.090
13	25	Vitaly Petrov   Simon Trummer   Roberto Gonzalez	CEFC Manor TRS Racing	LMP2

	#	Pilotes	Voiture	Cat.	Temps	Écart
1	71	Sam Bird   Davide Rigon	AF Corse	PRO	2'03.057
2	67	Harry Tincknell   Andy Priaulx	Ford Chip Ganassi Team UK	PRO	2'03.256	0.199
3	95	Marco Sørensen   Nicki Thiim	Aston Martin Racing	PRO	2'03.308	0.251
4	51	James Calado   Alessandro Pier Guidi	AF Corse	PRO	2'03.553	0.496
5	66	Stefan Mücke   Olivier Pla	Ford Chip Ganassi Team UK	PRO	2'03.750	0.693
6	97	Darren Turner   Jonathan Adam   Daniel Serra	Aston Martin Racing	PRO	2'04.051	0.994
7	91	Richard Lietz   Frederic Makowiecki	Porsche GT Team	PRO	2'04.323	1.266
8	92	Michael Christensen   Kévin Estre	Porsche GT Team	PRO	2'04.386	1.329
9	98	Pedro Lamy   Paul Dalla Lana   Mathias Lauda	Aston Martin Racing	AM	2'06.031	2.974
10	54	Francesco Castellacci   Miguel Molina   Thomas Flohr	Spirit of Race	AM	2'07.203	4.146
11	61	Matt Griffin   Mok Weng Sun   Keita Sawa	Clearwater Racing	AM	2'07.532	4.475
12	77	Christian Ried   Matteo Cairoli   Marvin Dienst	Dempsey Proton Racing	AM	2'08.126	5.069
13	86	Michael Wainwright   Ben Barker   Nick Foster	Gulf Racing	AM	2'08.819	5.762