Sans compromis, Porsche pense au titre avant Le Mans
Même à un mois et demi des 24 Heures du Mans, Porsche assure que son travail se concentre sur la victoire à Spa-Francorchamps, et non sur une préparation intensive de l'épreuve mancelle.
#2 Porsche Team Porsche 919 Hybrid: Romain Dumas, Neel Jani, Marc Lieb
Porsche AG
Si Porsche n’a pas remporté la manche d’ouverture à Silverstone en piste, mais quelques heures plus tard sur tapis vert en bénéficiant de la disqualification de l’Audi victorieuse, la 919 Hybrid n’en était pas moins la voiture la plus rapide. Une réalité que l’équipe Championne du monde cherche à confirmer dès ce week-end à Spa-Francorchamps.
Porsche n’a pas caché que son objectif était à nouveau double cette saison, avec l’ambition tout aussi grande de remporter le titre mondial que de briller lors des prochaines 24 Heures du Mans. Alors, si Spa constitue la dernière opportunité de se tester en compétition avant le grand rendez-vous sarthois, la marque de Stuttgart refuse de faire des sacrifices qui pourraient porter préjudice à sa campagne 2016.
Capitaliser sur le début de saison
Membre de l’équipage vainqueur à Silverstone, Neel Jani se souvient aussi à quel point le début de championnat peut conditionner de manière quasi brutale la lutte pour le titre. Avec Romain Dumas et Marc Lieb, le trio de la Porsche n°2 a fait cette douloureuse expérience l’année passée. Pas question, donc, de la renouveler, et pour cela le mot d’ordre est de prendre tous les points mis en jeu d’ici l’été.
"Vous savez, les choses peuvent vite changer", prévient Jani. "Nous l’avons vu l’année dernière, avec la manière dont nous sommes sortis de la lutte pour le titre mondial assez rapidement."
"Ce qui est spécial avec le WEC, c’est que si vous marquez beaucoup de points à Silverstone, à Spa et au Mans, cela vous place dans une très bonne position pour le reste du championnat. Car il y a les points doublés au Mans, c’est comme quatre courses en trois. Si vous pouvez prendre de bons points là-bas, ça vous place dans une position plus confortable et c’est ce que nous cherchons à faire."
"Nous avons la meilleure configuration possible de la voiture ici, afin de gagner sur ce circuit. En WEC, le championnat a une grande valeur et nous voulons tirer le maximum de chaque course. C’est traditionnellement la dernière course avec Le Mans, c’est un circuit sur lequel tout le monde vient avec moins d’appui que sur tous les autres circuits. Sur le plan de l’aéro, on en a moins que sur un autre circuit."
À la recherche de l’équilibre
En effet, alors que nombreux sont ceux qui utilisent Spa comme une répétition générale en vue du Mans, Porsche se refuse à un tel compromis. Pour Porsche, qui a dominé les premiers essais libres ce jeudi avant de laisser la main à Toyota en EL2, il semble déjà entendu que la 919 Hybrid sera la plus rapide en vitesse pure.
Mais, faut-il le rappeler, ça ne suffira pas forcément pour surmonter tous les obstacles proposés par le "Toboggan des Ardennes". Surtout si l’équipe allemande ne corrige pas les petits soucis entrevus lors des deux séances. "C’est le premier week-end de course durant lequel nous avons notre package avec peu d’aéro sur la voiture", précise Andreas Seidl, Team Principal. "Ca fonctionne comme prévu, mais nous avons encore du travail de set-up devant nous, car nous ne sommes pas satisfait de l’équilibre général des voitures."
Samedi, la course en elle-même proposera d’autres défis, autant en ce qui concerne la gestion des pneus Michelin que celle du trafic.
"Ce sera assez difficile ici de faire des double relais avec les pneus", redoute Jani. "Je crois que nous aurons une nouvelle fois une course très serrée entre tous les constructeurs. Il faut aussi survivre dans le trafic, car la manière dont nous perdons du temps dans les virages et dont nous en gagnons dans les lignes droites a changé. Gérer le trafic est devenu plus difficile pour nous."
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