Sarrazin rejoint SMP Racing en LMP1
Vétéran de l'Endurance, Stéphane Sarrazin s'est séparé de Toyota en LMP1 pour rejoindre l'écurie privée SMP Racing en vue de la Super Saison 2018-19 du Championnat du monde d'Endurance.
Stephane Sarrazin, Techeetah
Sam Bloxham / Motorsport Images
Le Français de 45 ans, qui est monté sur le podium des 24 Heures du Mans à cinq reprises en tant que pilote d'usine Peugeot puis Toyota, retrouve Vitaly Petrov et Mikhail Aleshin chez SMP.
"C'est génial de rejoindre SMP Racing pour cette saison", déclare Stéphane Sarrazin. "C'est un nouveau défi après avoir passé six années à travailler avec Toyota. SMP Racing m'est familier depuis quelque temps, il s'agit d'une écurie solide et expérimentée. Je suis convaincu que nous allons atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés avec notre nouveau prototype BR1."
"Je suis sûr que l'expérience inestimable engrangée par Stéphane en courant chez Toyota – qui s'est battu pour le titre de WEC au général tous les ans – sera extrêmement utile pour nos débuts dans la catégorie LMP1 avec notre prototype russe BR1", renchérit Boris Rotenberg, fondateur de SMP Racing.
Sarrazin a remporté trois courses en étant titulaire au sein du line-up LMP1 de Toyota de 2013 à 2016, et a participé à trois manches avec le constructeur japonais l'an dernier. Ces dernières années, il couplait ce programme avec la Formule E, où il a couru trois ans avant de perdre sa place sur la grille à l'issue de la saison 2016-17.
Dans un communiqué de presse rendant hommage à la contribution du Français chez Toyota, le président de l'équipe Hisatake Murata souligne : "Stéphane est l'un de nos pilotes d'origine au Mans depuis 2012, donc nous avons connu bien des émotions ensemble."
"Il a apporté de l'expérience et de la détermination à notre projet, contribuant significativement au développement de notre équipe et de notre technologie. Nous l'en remercions sincèrement et lui souhaitons le meilleur pour l'avenir. Nous sommes heureux que Stéphane reste en WEC lors d'une saison qui s'annonce passionnante pour les fans d'Endurance."
SMP Racing aligne deux Dallara BR1 à moteur AER pour la prochaine saison de WEC, dans une catégorie LMP1 où il y aura dix prototypes engagés.
L'équipe doit encore nommer trois pilotes et annoncer si Sarrazin fera équipe avec Aleshin au volant de la #11 ou Petrov dans la #17.
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