Course - Toyota domine Porsche, le LMP2 chaud bouillant !
Toyota a dominé les 6 Heures de Shanghai mais un incident dans la dernière heure a privé le constructeur d'un doublé, offrant les deux titres mondiaux à Porsche avant Bahreïn. Quant au LMP2, la catégorie a offert une bataille sublime.
#7 Toyota Gazoo Racing Toyota TS050-Hybrid: Mike Conway, Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez en tête au départ
JEP / Motorsport Images
À Toyota la victoire, à Porsche les titres mondiaux ! C'est ainsi que l'on pourrait résumer les 6 Heures de Shanghai dans la catégorie LMP1, avec un scénario de course qui s'est finalement assez vite figé. Bien que parties sur des stratégies différentes, les deux TS050 Hybrid se sont rapidement portées en tête, la #7 conservant l'avantage de la pole position tandis que Sébastien Buemi a sonné la charge dans le premier relais pour venir à bout des deux Porsche.
Alors qu'il était en tête, José María López s'est fait une frayeur dans son premier relais suite à un contact dans le trafic, qui a sans doute permis à la voiture sœur de prendre l'avantage sur la durée. Les deux protos nippons semblaient menacés par une seule Porsche, la #1, mais celle-ci s'est vite retrouvée hors du coup en raison d'un incident technique, probablement électronique. En fin de première heure, Nick Tandy s'est retrouvé au ralenti pendant de très longs instants, nécessitant une réinitialisation du système avant de pouvoir reprendre son rythme.
Paradoxalement, cet incident a permis à la Porsche #2 de s'installer à la troisième position. Sur un tracé particulièrement vorace avec les gommes, Toyota a très vite montré de meilleures dispositions dans la gestion des pneumatiques et du rythme, jusqu'à compter un tour d'avance sur la première des deux Porsche à deux heures du drapeau à damier ! Cette place sur le podium étant suffisante pour assurer le titre mondial, on peut imaginer que le trio Bamber-Bernhard-Hartley a peut-être finalement adopté une stratégie sage et conservatrice pour boucler le championnat dès ce week-end.
Le doublé ne devait pas échapper à Toyota sur cette course, mais le constructeur nippon a perdu gros à quarante minutes de l'arrivée, suite à une erreur commise par José María López dans le trafic et engendrant un gros contact avec une Porsche GT. L'Argentin a été contraint de rentrer au stand avec des suspensions très endommagées, offrant du même coup deux places sur le podium à Porsche et, au passage, le titre mondial des constructeurs. Cette Toyota #7 a pu reprendre la piste avec sept tours de retard sur la tête de course pour assurer une quatrième place forcément amère.
Vaillante terrasse Jackie Chan
Pendant ce temps, la bagarre a été absolument haletante dans les rangs du LMP2. Il y a eu bien des événements et des faits de course avant d'aboutir à une dernière heure mettant aux prises la #38 du Jackie Chan DC Racing, la Vaillante Rebellion #31 et l'Alpine pour la victoire.
Leader du championnat, le Jackie Chan DC Racing a vécu une course à domicile particulièrement mouvementée, et avec ses deux voitures, puisque Tristan Gommendy a été le premier à se retrouver impliqué dans deux touchettes lors du premier relais sur la #37. L'essentiel pour l'équipe chinoise était toutefois de préserver les intérêts du trio Brundle-Laurent-Tung sur la #38, alors que les trois hommes étaient encore leaders du championnat avant cette manche.
Le premier gros tournant est survenu en milieu de course, quand une passe d'armes entre Tung et la Manor de Ben Hanley a envoyé les deux ORECA en tête-à-queue avant de repartir. Le pilote britannique a été sanctionné par la direction de course suite à cette incartade. Quant à Tung, il a mené grand train pour refaire son retard, avant de céder le volant à un Oliver Jarvis qui en a fait autant, jusqu'à remonter en tête de la catégorie !
Alors qu'il venait de reprendre le volant avant la dernière heure, Ho-Pin Tung a vu la malchance le rattraper en tentant un dépassement sur la G-Drive alors pilotée par Nico Müller. Les deux prototypes se sont accrochés à l'entrée du premier virage, coûtant un temps précieux à l'équipe Jackie Chan DC Racing, tout en épargnant à la voiture des dégâts conséquents.
La stratégie de ce proto #38 étant déjà juste sur le plan de la consommation, ce nouvel incident l'a définitivement écarté de la lutte pour la victoire, en dépit de magnifiques passes d'armes en piste dans les trois derniers quarts d'heure de course. L'opération est d'autant plus mauvaise que la victoire est revenue dans l'escarcelle de Vaillante Rebellion : Nicolas Prost, Bruno Senna et Julien Canal ont été les meilleurs dans la gestion de la consommation et du rythme. Ce succès permet aux deux derniers cités de s'emparer de la tête du championnat LMP2 avant une finale de Bahreïn qui promet d'être encore plus chaude !
L'équipe Jackie Chan DC Racing peut nourrir une grosse frustration, puisqu'après un ultime splash, Ho-Pin Tung n'a pas pu résister au retour de Nelson Piquet Jr sur l'autre Vaillante Rebellion, faisant chuter la #37 à la quatrième place du LMP2 et lui prenant des points importants dans l'optique du championnat.
Porsche et Ford roue contre roue
Si le LMP2 a offert un magnifique spectacle, on pourrait en dire autant du GTE Pro, mais ce serait presque une habitude ! Dans la catégorie, Porsche et Ford ont proposé un duel magnifique, qui a procuré son lot d'émotions et parfois même de frissons, tant le combat a été rapproché à de nombreux instants de la course.
La Ford #67 de Harry Tincknell et Andy Priaulx en est finalement sortie victorieuse, tandis qu'AF Corse a limité la casse avec la troisième place de la #51 après une course très discrète des 488 GTE.
En GTE Am, l'Aston Martin #98 de Paul Dalla Lana, Pedro Lamy et Mathias Lauda a une nouvelle fois dominé la concurrence pour décrocher une nouvelle victoire.
6 Heures de Shanghai
# | Pilotes | Équipe | Cat. | Trs | Temps | Arrêts | |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | 8 | Anthony Davidson Kazuki Nakajima Sébastien Buemi |
Toyota Gazoo Racing |
LMP1 | 195 | 6 | |
2 | 2 | Timo Bernhard Brendon Hartley Earl Bamber |
Porsche LMP Team |
LMP1 | 194 | 1 tr | 6 |
3 | 1 | André Lotterer Neel Jani Nick Tandy |
Porsche LMP Team |
LMP1 | 194 | 1 tr | 6 |
4 | 7 | Kamui Kobayashi Mike Conway José María López |
Toyota Gazoo Racing |
LMP1 | 188 | 7 trs | 7 |
5 | 31 | Bruno Senna Julien Canal Nicolas Prost |
Vaillante Rebellion |
LMP2 | 183 | 12 trs | 7 |
6 | 36 | Nicolas Lapierre André Negrao Gustavo Menezes |
Signatech Alpine Matmut |
LMP2 | 183 | 35.280 | 7 |
7 | 13 | Nelson Piquet Jr. David Heinemeier Hansson Mathias Beche |
Vaillante Rebellion |
LMP2 | 182 | 13 trs | 8 |
8 | 38 | Oliver Jarvis Ho-Pin Tung Thomas Laurent |
Jackie Chan DC Racing |
LMP2 | 182 | 16.487 | 8 |
9 | 25 | Vitaly Petrov Simon Trummer Roberto Gonzalez |
CEFC Manor TRS Racing |
LMP2 | 182 | 45.419 | 7 |
10 | 28 | François Perrodo Emmanuel Collard Matthieu Vaxiviere |
TDS Racing |
LMP2 | 182 | 1'18.397 | 8 |
11 | 26 | Roman Rusinov Léo Roussel Nico Müller |
G-Drive Racing |
LMP2 | 181 | 14 trs | 7 |
12 | 37 | David Cheng Tristan Gommendy Alex Brundle |
Jackie Chan DC Racing |
LMP2 | 181 | 3.233 | 9 |
13 | 24 | Jean-Éric Vergne Ben Hanley Matt Rao |
CEFC Manor TRS Racing |
LMP2 | 181 | 32.611 | 8 |
14 | 67 | Harry Tincknell Andy Priaulx |
Ford Chip Ganassi Team UK |
GTE PRO | 170 | 25 trs | 5 |
15 | 91 | Richard Lietz Frederic Makowiecki |
Porsche GT Team |
GTE PRO | 170 | 11.082 | 5 |
16 | 51 | James Calado Alessandro Pier Guidi |
AF Corse |
GTE PRO | 170 | 19.920 | 5 |
17 | 66 | Stefan Mücke Olivier Pla |
Ford Chip Ganassi Team UK |
GTE PRO | 170 | 38.739 | 6 |
18 | 95 | Marco Sørensen Nicki Thiim |
Aston Martin Racing |
GTE PRO | 170 | 1'07.541 | 5 |
19 | 71 | Sam Bird Davide Rigon |
AF Corse |
GTE PRO | 170 | 1'08.317 | 5 |
20 | 97 | Darren Turner Jonathan Adam |
Aston Martin Racing |
GTE PRO | 170 | 1'49.054 | 5 |
21 | 98 | Pedro Lamy Paul Dalla Lana Mathias Lauda |
Aston Martin Racing |
GTE AM | 166 | 29 trs | 5 |
22 | 86 | Khaled Al Qubaisi Ben Barker Nick Foster |
Gulf Racing |
GTE AM | 165 | 30 trs | 5 |
23 | 77 | Christian Ried Matteo Cairoli Marvin Dienst |
Dempsey-Proton Racing |
GTE AM | 164 | 31 trs | 5 |
24 | 61 | Matt Griffin Mok Weng Sun Keita Sawa |
Clearwater Racing |
GTE AM | 158 | 37 trs | 6 |
25 | 92 | Michael Christensen Kévin Estre |
Porsche GT Team |
GTE PRO | 65 | 130 trs | 2 |
26 | 54 | Francesco Castellacci Miguel Molina Thomas Flohr |
Spirit of Race |
GTE AM | 37 | 158 trs | 2 |
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