Toyota donne la réplique à Porsche à Monza

B.D., Monza - Le ciel tient toujours à Monza, où se poursuit le Prologue du WEC. La deuxième séance du jour, d'une durée de trois heures, a permis aux équipes de poursuivre sur leur lancée de la matinée, dans des conditions toujours sèches et avec une température au-dessus des 20°C. 

Une chose est désormais sûre, aussi bien Porsche que Toyota utilisent ce week-end un kit aéro avec peu d'appui, typé "Le Mans". Dès le début d'après-midi, c'est Toyota qui a dégainé avec un Mike Conway qui n'a pas perdu de temps au volant de la TS050 Hybrid #7. Le Britannique a ainsi amélioré la marque de la matinée dès son premier tour rapide, en 1'31"570, avant de faire encore mieux quelques instants plus tard, portant la référence à 1'31"332. C'est un dixième plus rapide que la dernière référence officielle d'une LMP1 à Monza, la pole position de la Peugeot 908 en 2008 (1'31"470).

Chez Porsche, c'est André Lotterer qui a répondu après une heure de roulage, se hissant longtemps au deuxième rang, mais à huit dixièmes du chrono de Conway. Un Lotterer qui poursuit son intégration au sein de sa nouvelle équipe, alors qu'il est le seul rescapé du défunt programme Audi en LMP1 cette année. 

"Je connais André depuis longtemps et je crois que c'est un atout formidable pour l'équipe", se réjouit son nouveau coéquipier Neel Jani. "Il apporte beaucoup d'expérience de chez Audi. Il amène aussi beaucoup de nouvelles idées et de contribution, car nous savons tous que l'Audi était une très bonne voiture en fin d'année dernière, probablement la meilleure. Il apporte beaucoup, particulièrement en matière de feeling avec la voiture, de maniabilité."

Des efforts qui ne seront pas totalement récompensés pour le pilote allemand. Au final, en toute fin de séance, Toyota s'est hissé aux deux premières places du LMP1, avec un deuxième temps signé par Nakajima dans les dernières secondes. Toyota montre donc les dents, et ne s'en cache plus.

Cette deuxième séance a été neutralisée par un Full Course Yellow dans la première heure, suite au tête-à-queue et à l'immobilisation dans la première chicane de Roberto Gonzalez au volant de la Manor #24. Puis c'est le drapeau rouge qui a été brandi à mi-séance, après la sortie de piste de Kévin Estre sur la Porsche GT #92, immobilisée dans les graviers à la chicane Ascari. Mais les déboires les plus marquants restent ceux qui touchent l'équipe ByKolles. Ni Robert Kubica ni Oliver Webb n'ont pu piloter la CLM P1/01 aujourd'hui, restée clouée dans son box.

Les LMP2 à la pointe de la vitesse

La meilleure LMP2 n'a pas tourné cet après-midi en-dessous de 1'37 au tour, mais les ORECA 07 du plateau WEC impressionnent à l'heure de découvrir ces nouveaux bolides bien plus rapides. La puissance du moteur Gibson est aussi au rendez-vous, avec une vitesse de pointe qui a été relevée à 307,7 km/h pour l'Alpine de Romain Dumas dans la matinée. Un chiffre à mettre en comparaison avec les 302,5 km/h en bout de ligne droite pour la Porsche 919 Hybrid ! L'Alpine #36 est d'ailleurs la voiture la plus rapide de la catégorie cet après-midi, avec un chrono de 1'37"020.

Dans les rangs du GTE, l'excellente première journée des Porsche se confirme, avec le meilleur chrono pour la #92 de Christensen et Estre, tandis que la 911 RSR de Dempsey-Proton Racing a été la plus rapide en LMGTE Am.

La journée se conclura par une séance nocturne, de 19 heures à 21 heures. 

 Prologue Monza - Séance 2

	#	Cat.	Équipe	Pilotes	Temps	Trs
1	7	LMP1	Toyota Gazoo Racing	Mike Conway Kamui Kobayashi Yuji Kunimoto	1'31"332	67
2	8	LMP1	Toyota Gazoo Racing	Anthony Davidson Kazuki Nakajima Nicolas Lapierre	1'32"062	65
3	1	LMP1	Porsche Team	Neel Jani André Lotterer Nick Tandy	1'32"146	53
4	2	LMP1	Porsche Team	Timo Bernhard Earl Bamber Brendon Hartley	1"32"205	57
5	36	LMP2	Signatech Alpine	Romain Dumas Gustavo Menezes Matt Rao	1'37"020	47
[...]
14	92	LMGTE Pro	Porsche GT Team	Michael Christensen Kévin Estre	1'47"844	64
[...]
22	86	LMGTE Am	Dempsey-Proton Racing	Christian Ried Matteo Cairoli Marvin Dienst	1'50"180	57

Les résultats complets sont ici