Toyota loin de la victoire mais en tête du championnat

Le constructeur japonais mise énormément sur sa nouvelle TS050 Hybrid, sa nouvelle motorisation et sa nouvelle technologie hybride. Mais en course, comme en qualifications la veille, les deux équipages ont rapidement été éjectés de la lutte pour la victoire à la régulière.

Petite crevaison, gros dégâts

Paradoxalement, Toyota quitte l’Angleterre en tête du championnat constructeurs, puisque ni Porsche ni Audi n’ont réussi à placer leurs deux voitures à l’arrivée. D’où l’importance d’avoir relancé en piste l’équipage n°5, malgré énormément de temps perdu suite à la crevaison de Kazuki Nakajima à la mi-course.

"C’est dommage cette crevaison, j’imagine que j’ai eu un contact avec une GT mais c’est difficile à dire", regrette le pilote nippon. "Tout s’est mal passé à ce moment-là. Je remercie les mécaniciens qui ont réussi à réparer la voiture et nous ont permis de marquer quelques points qui pourraient être importants pour le championnat. Nous avons montré que nous avons fait un pas en avant, c’est un départ solide. Nous verrons comment nous pouvons progresser pour Spa."

Chronos prometteurs

Si la Toyota n°6 a terminé à un tour de l’Audi victorieuse, les signes positifs existent. À commencer par ce tour rapide réalisé en course, qui n’est qu’à 3 dixièmes de celui réalisé par Neel Jani à bord de la Porsche 919 Hybrid.

Auteur d’une course impeccable, c’est le trio Sarrazin-Conway-Kobayashi qui offre ce premier podium de l’année à Toyota. Une troisième place provisoirement transformée en seconde, suite à l'exclusion de l'Audi n°7, qui fait toutefois l'objet d'un appel.

"Ce n’est pas une victoire, mais c’est un bon podium pour l’équipe", assure Sarrazin. "La TS050 est vraiment une bonne voiture et il y a un gros potentiel. Nous devons encore améliorer plusieurs domaines, dans la manière dont nous en faisons usage, mais nous sommes déjà plus proches que l’année dernière. Nous devons attaquer et donner notre maximum chaque jour, dans chaque domaine. L’équipe est très motivée et nous nous battons pour revenir devant."

À la tête de la structure japonaise, Toshio Sato se félicite d’avoir vu les deux voitures terminer la course, ce que n’ont pas réussi à faire Audi et Porsche. "Nous ne sommes pas encore au niveau que nous voulons, mais nous avons fait de gros progrès par rapport à l’année dernière", précise-t-il. "C’était très bien de voir la n°6 effectuer des chronos très compétitifs en fin de course, cela montre que nous avons un bon potentiel."