Toyota "plus fort" à Spa qu'à Silverstone

Devançant Audi lors des deux séances d’essais libres ce jeudi, le constructeur japonais a également placé ses deux TS050 Hybrid en haut de la feuille des temps dans l’après-midi. Si la lecture des chronos doit se faire avec la prudence habituelle à ce stade, les signes n’en sont pas moins positifs.

Il semble également que le nouveau proto nippon apprécie de pouvoir évoluer sur une piste sèche et baignée par le soleil, alors qu’on se souvient des difficultés rencontrées à Silverstone sous la pluie et dans le froid anglais.

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Au cours de cette première journée de travail, Toyota a fait du contrôle des différentes options et de l’ajustement du set-up sa priorité. Une partie du programme était également consacrée à la compréhension des pneus Michelin avec l’évaluation de différentes spécifications. Dans un troisième temps, les données récoltées lors des essais privés menés en Espagne récemment ont pu être confirmées et ont validé un certain nombre de progrès.

Au total, Toyota boucle une journée avec un compteur à 103 tours avec ses deux équipages, soit un total de 721 kilomètres qui s’avéreront précieux pour poursuivre le développement de la voiture.

"C’était une journée productive et la voiture était plus performante qu’elle ne l’était à Silverstone", se réjouit Anthony Davidson. "Plus nous en apprenons, plus elle est rapide. C’est vraiment bien de terminer la deuxième séance en tête, c’est bon pour le moral de tout le monde."

Auteur du meilleur temps de la deuxième séance sur la voiture sœur, Stéphane Sarrazin confirme le sentiment du pilote britannique : "Nous sommes plus forts que nous l’étions à Silverstone. Nous avons fait un bon pas en avant mais il est encore trop tôt. Le package aérodynamique semble bien fonctionner sur ce circuit et nous avons trouvé un bon équilibre."

Toyota cherchera à extraire davantage de performance encore lors de la dernière séance d’essais libres vendredi matin. La séance de qualifications permettra ensuite de confirmer ou non si l’équipe nippone s’est bel et bien rapprochée de la concurrence.