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Toyota s’est perdu dans les réglages de son nouveau moteur

Le constructeur japonais est passé complètement à côté de son sujet en qualifications à Silverstone, mais peut encore nourrir de belles ambitions pour la course.

#5 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Anthony Davidson, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima

#5 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Anthony Davidson, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima

Vision Sport Agency

#6 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Stéphane Sarrazin, Mike Conway, Kamui Kobayashi
#5 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Anthony Davidson, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima
#5 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Anthony Davidson, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima
#6 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Stéphane Sarrazin, Mike Conway, Kamui Kobayashi
#5 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid : Anthony Davidson, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima
#6 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Stéphane Sarrazin, Mike Conway, Kamui Kobayashi
#5 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Anthony Davidson, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima

À la lecture des chronos de la séance de qualifications de Silverstone, les mauvaises langues seraient tentées de dire que rien n’a changé. Reléguées à 4"9 et 6"9 de la pole position, les deux Toyota n’ont pas pu défendre leurs chances dans cette séance disputée sur piste humide. Un résultat loin des promesses vues jusqu’ici, mais qui trouve sa source dans de mauvais réglages moteur sur les deux TS050 Hybrid, aussi surprenant que cela puisse paraître. 

Au volant du proto n°6, Mike Conway a été le premier à tirer la sonnette d’alarme en piste, évoquant son incompréhension à la radio dès son tour d’installation. "Je pouvais déjà sentir qu’il y avait un problème en quittant la pitlane, quelque chose n'allait pas", raconte le Britannique. "C’était comme si nous étions complètement en déficit de puissance durant toute la séance, en raison des paramètres que nous avons choisis."

Retenir les leçons

Son coéquipier Stéphane Sarrazin, qui a pris le relais pour la deuxième partie de séance, confirme la mésaventure vécue par son équipe : "Nous avons fait des erreurs avec les systèmes de contrôle et nous n’avions pas la performance normale avec le groupe propulseur. Nous apprenons encore avec notre nouvelle voiture et ces choses-là peuvent arriver. C’est la première fois que nous pilotons la TS050 Hybrid dans de telles conditions ; nous devons comprendre ce qui est arrivé afin d’améliorer ça pour la prochaine fois."

Après des Essais Libres prometteurs et une grosse préparation hivernale, le constructeur japonais a ainsi fait les frais d’une mauvaise exploitation de sa nouvelle monture, qui embarque un moteur et un système hybride totalement nouveaux, en plus d’être complexes. Heureusement, l’importance des qualifications reste mineure en Endurance, avant une course de six heures qu’il faudra bien mieux négocier. "Nous devons apprendre après un jour comme celui-ci", souligne Anthony Davidson. "Ces expériences nous rendent plus forts."

Les deux équipages de l’équipe nippone s’élanceront dimanche depuis la troisième ligne, derrière les Audi et les Porsche.

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