Toyota veut tourner la page sur le Nürburgring

Alors que le championnat WEC reprendra ses droits ce week-end du côté de l'Eifel pour le quatrième rendez-vous de la saison après un condensé d'émotions fin juin au Mans, l'équipe Toyota sera sans nulle doute l'une des formations les plus suivies à l'occasion de cette étape allemande du calendrier.

L'image de la Toyota TS050 Hybrid n°5, alors en tête, stoppant sur la ligne droite des stands suite à un problème mécanique à l'amorce de l'ultime tour sur le circuit de la Sarthe après un peu moins de 24 heures de course, a fait le tour du monde, et bon nombre d'observateurs ont partagé la tristesse des membres de l'équipe japonaise, maudite au Mans, et de ceux d'ORECA, son partenaire technique.

Mais Toyota veut tourner la page ce week-end sur le Nürburgring, à une heure à peine de ses ateliers de Cologne, où les deux prototypes nippons viseront la victoire, après avoir prouvé qu'ils étaient désormais en mesure de battre Audi et Porsche.

La motivation est d'autant plus grande que la Toyota n°6, emmenée par le trio Stéphane Sarrazin, Mike Conway et Kamui Kobayashi, deuxième au Mans (après une deuxième place déjà à Silverstone et un abandon à Spa), demeure en embuscade au championnat, en troisième position derrière la Porsche de Lieb, Jani et Dumas, les vainqueurs du Mans, et dans le sillage immédiat de l'Audi de Jarvis, Di Grassi et Duval.

La situation est différente pour la n°5 des malheureux Anthony Davidson, Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima, dont l'abandon au Mans complète une série de trois premières courses sans grande réussite.

Sur le Nürburgring, Toyota alignera un tout nouveau package aérodynamique, plus conforme au caractère plus tortueux du circuit du Nürburgring, après les longues rectilignes du Mans. Les TS050 Hybrid seront ainsi davantage chargées en aéro, avec des évolutions - travaillées en soufflerie à Cologne - au niveau des carrosseries avant et arrière.

Un package qui sera aligné sur les manches suivantes du WEC, et dont le développement se poursuivra sur le Nürburgring.

Nous savons tous à quel point Le Mans fut difficile à vivre, mais c'est un épisode qui est derrière nous.

Sébastien Buemi.

"Je me réjouis d'aller sur le Nürburgring", commente Sébastien Buemi, l'un des héros malheureux du Mans. "C'est bien que ce soit assez proche du Mans, et que nous puissions être de retour à la compétition. Je pense que nous serons à nouveau capables de nous battre pour la victoire. Nous devons regarder la première partie de la saison avec un œil positif. Sur les trois courses déjà disputées, nous en avons menées deux jusque dans les derniers instants, je suis donc assez confiant dans le fait que nous pourrons disposer d'une bonne performance sur ce circuit également."

"Nous savons tous à quel point Le Mans fut difficile à vivre, mais c'est un épisode qui est derrière nous, et il est temps de nous tourner vers les courses restantes de cette saison. Nous voulons vraiment gagner notre première course de la saison."

Sarrazin prêt à aller au combat

Même motivation du côté de Stéphane Sarrazin, au volant de la Toyota n°6 : "Au Mans, nous avons effectué un boulot fantastique, et nous avons pu démontrer les gros progrès de notre voiture par rapport à l'an passé. Et c'est le point le plus important pour nous maintenant : nous sommes de retour dans la bagarre. Désormais, notre objectif est de remporter des courses et de nous battre pour le championnat."

"Je me réjouis d'aller au Nürburgring et je pense que c'est bien de n'avoir pas eu une pause aussi longue après Le Mans. Je veux reprendre la piste aussi vite que possible. J'aime le Nürburgring et nous avons une voiture compétitive, je suis donc pleinement motivé pour ce weekend, et prêt à me battre."