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Une année de transition pour Porsche en GT

La Porsche 911 RSR semi-officielle du Dempsey Proton Racing défendra cette saison les couleurs du constructeur de Stuttgart, qui a stoppé son implication officielle en GT cette saison.

#77 Dempsey Proton Competition Porsche 911 RSR :  Patrick Dempsey, Patrick Long, Marco Seefried

#77 Dempsey Proton Competition Porsche 911 RSR : Patrick Dempsey, Patrick Long, Marco Seefried

Lucien Harmegnies

Après tout raflé en GTE Pro l'an passé, avec le titre pilotes (avec Richard Lietz), le titre constructeurs et le titre par équipes, Porsche a stoppé son implication officielle dans la catégorie cette saison – hormis lors des prochaines 24 Heures du Mans -, pour mieux se concentrer sur son programme LMP1. La marque de Stuttgart sera tout de même représentée de manière semi-officielle par le Team Dempsey Proton Racing.

Animatrice du GTE Am l'an passé, la structure germano-américaine saute ainsi le pas en GTE Pro cette année, avec l'appui technique de Porsche, et les deux pilotes officiels, Richard Lietz – le champion en titre -, et son compère Michael Christensen.

Les deux hommes, qui piloteront une nouvelle évolution de la 911 RSR, auront la lourde tâche de défendre les couleurs de la marque allemande face aux armadas officielles comme Aston Martin Racing, Ford Ganassi Racing ou encore Ferrari AF Corse.

"Après notre saison triomphale en 2015, lors de laquelle nous avons remporté trois titres en GT, 2016 est une année de transition en WEC pour Porsche", explique le Dr Frank-Steffen Walliser, directeur de la compétition chez Porsche. "Nous ne nous alignons pas en tant qu'équipe officielle dans la série, mais nous supporterons notre équipe cliente, le Dempsey Proton Racing, un partenaire fidèle et victorieux pour Porsche depuis de nombreuses années."

"Cette structure a remporté le titre GT en European Le Mans Series en 2009 et 2010 avec la 911 GT3 RSR", poursuit Walliser. "Malgré la rude compétition qui nous attend, je suis confiant dans le fait que le Dempsey Proton Racing, avec nos pilotes d'usine Richard Lietz et Michael Christensen, seront capables de créer de belles surprises cette année."

"Notre plus gros challenge pour les premières courses sera de nous familiariser aussi vite que possible avec notre nouvelle équipe, et de travailler au mieux pour produire la meilleure performance possible en piste", ajoute Richard Lietz.

"Nous saurons vraiment où nous nous situons après Silverstone", continue le pilote autrichien. "En tant que champions en titre, avec notre technologie éprouvée, nous sommes prêts à faire face à la rude concurrence des autres constructeurs. Nous nous attendons à de beaux duels."

Quatre 911 RSR au départ

Alors que la 911 RSR du Dempsey Proton Racing défendra seule les couleurs de Porsche en GTE Pro, trois autres voitures représenteront la marque de Stuttgart en GTE Am : celle de l'équipe KCMG, où l'on retrouvera un autre pilote d'usine, Wolf Henzler, associé à Christian Ried et Joel Camathias, celle du Gulf Racing, avec les Britanniques Michael Wainwright, Adam Carroll et Ben Barker, et enfin celle du Abu Dhabi Proton Racing, avec Khaled Al Qubaisi, David Heinemeier Hansson et un autre pilote d'usine, l'Américain Patrick Long, absent toutefois à Silverstone en raison de son implication en IMSA le même weekend à Long Beach, et qui sera remplacé par le pilote Porsche Junior Klaus Bachler pour l'ouverture du WEC à Silverstone.

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